Coppelia, la “meca” del helado en Cuba, desafía la crisis y la competencia privada

Coppelia, la icónica heladería de Cuba y escenario reconocido de “Fresa y Chocolate”, volvió a recibir clientes después de cerrar tres meses para reestructurar sus tarifas, afrontar la competencia de iniciativas privadas y seguir siendo el referente en heladería de la isla.

El inesperado cierre en noviembre causó descontento entre los cubanos, quienes lo vieron como un reflejo más de la compleja crisis económica del país, la más severa en tres décadas, marcada por cortes de luz frecuentes y una inflación acelerada, notablemente en alimentos.

“Se reabrió Coppelia. ¡Qué buena noticia!, pues representa algo muy simbólico para el país”, dice emocionado Víctor Montoya, de 82 años, al salir del local situado cerca de la Rampa habanera, epicentro de la vida nocturna de la capital.

“La calidad del helado no está tan mal”, mencionó a AFP al frente del famoso establecimiento abierto en 1966.

Además de su capacidad para 547 comensales, Coppelia homenajea a “Fresa y Chocolate” (1993), de Tomás Gutiérrez Alea y Juan Carlos Tabío, filmándose en uno de sus salones escenas memorables del filme.

La peculiar arquitectura, con rasgos del modernismo italiano y corredores llenos de verde, la hicieron punto de reunión, charlas y encuentros románticos.

– Ajuste de precios –

En años recientes, la calidad del servicio decayó y los precios dejaron de cubrir los costos productivos, detalla José Antonio González, director de la empresa estatal que administra Coppelia renovada.

“No cerró por falta de helado”, sino para ajustar los precios al consumidor, indica González.

La dificultad hizo que Coppelia apenas ofreciera “un sabor de helado”, señala. Ahora, dispone de “más de ocho sabores y más de 14 combinaciones” con dulces o frutas, aunque el precio del helado aún recibe un subsidio del 60%.

Desde su apertura hasta la crisis de los 90, producto de la caída del bloque soviético, Coppelia ofrecía un menú de 26 sabores y múltiples especialidades.

Con los nuevos precios, una ensalada de cinco bolas de helado Coppelia aumentó de 45 a 155 pesos (de 0,37 a 1,29 dólares), un cambio significativo en un país donde el salario medio es de 42 dólares, de acuerdo al tipo de cambio oficial.

“Con este aumento, el ciudadano común no podrá visitar Coppelia con frecuencia como antes”, comenta Mijaíl Morales (47), trabajador de una compañía estatal de comercio.

“No tiene el mismo sabor del helado de Coppelia de hace cinco meses, sin hablar del de hace 10, 15, 20 años”, añade con nostalgia.

– “La heladería por excelencia” –

Durante cincuenta años, la producción y venta de helados en Cuba fue primordialmente estatal, pero desde 2021, el aumento de negocios privados ha visto la apertura de numerosas heladerías privadas.

“Este helado, exquisito”, aunque “caro, no se compara con los precios de Coppelia”, dice Erena Cobo, empleada estatal de 57 años, en Sabor Cid, una heladería privada cercana a Coppelia.

Sabor Cid ofrece 24 sabores de helado artesanal hecho con ingredientes importados de Italia, pero un sundae supera los tres dólares, un lujo no accesible para todos en Cuba.

“Todo es importado, lo que incrementa los costos”, explica Jhendry García, copropietario de Sabor Cid. Este contador de 38 años señala la dificultad de no tener un mercado de cambio oficial para adquirir divisas para su negocio.

Frente a la competencia, García opina que, para los 10 millones de cubanos, amantes del helado, “todavía hay espacio para todos”.

El director de Coppelia asegura que ninguna iniciativa privada puede competir todavía con ellos en términos de ubicación, capacidad, volumen de ventas diario ni precios.

“No creo que Coppelia deje de ser la heladería por excelencia en Cuba”, finaliza.

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