¡Salud! El primer viernes de agosto se celebra el Día Internacional de la Cerveza.

Cada primer viernes de agosto, el mundo levanta su vaso para celebrar una de las bebidas más antiguas y queridas de la historia: la cerveza. Esta efeméride internacional se conmemora desde el año 2007, cuando un grupo de amigos decidió rendir homenaje en un pequeño bar de Santa Cruz, California (Estados Unidos). Lo que comenzó como una reunión local se ha convertido rápidamente en un fenómeno global.

Hoy en día, el Día Internacional de la Cerveza se festeja en más de 207 ciudades, 50 países y 6 continentes, y su popularidad sigue en aumento.

¿Qué es la cerveza?

La cerveza es una bebida alcohólica no destilada, de sabor amargo, que se produce a partir de granos de cebada germinados u otros cereales. Su proceso de fermentación utiliza levaduras como Saccharomyces cerevisiae o Saccharomyces pastorianus, y su distintivo sabor se obtiene gracias al lúpulo y otras plantas aromáticas.

Es la bebida alcohólica más consumida del planeta, y en el ranking de bebidas más ingeridas a nivel global, solo es superada por el agua, el té y el café.

Variedad y matices

Hay numerosos tipos de cerveza, con una amplia gama de sabores, aromas y colores. Estas diferencias se deben a la diversidad de ingredientes y a los métodos de elaboración utilizados. Su color puede variar desde el dorado pálido hasta el negro intenso, abarcando tonalidades rojizas y marrones.

En cuanto a su graduación alcohólica, suele oscilar entre el 4 % y el 6 %, aunque algunas cervezas artesanales pueden alcanzar hasta un 20 % de alcohol por volumen.

Una historia milenaria

La historia de la cerveza se remonta a miles de años. Los vestigios más antiguos de producción en Europa se encontraron cerca de Barcelona, en la cueva de Can Sadurní, donde se halló un recipiente cerámico de unos 50 litros, datado en el año 3000 a.C.. Algunos investigadores creen que ese lugar pudo haber sido una auténtica fábrica ancestral de cerveza.

Durante la Edad Media, la cerveza se convirtió en una bebida de consumo habitual, ya que garantizaba una mayor seguridad sanitaria frente al agua contaminada por bacterias como la E. coli. Tomar cerveza era, literalmente, una forma de prolongar la vida.

Curiosidades cerveceras

La primera lata de cerveza fue creada en 1925 por la fábrica American Can en Estados Unidos. Para abrirla, era necesario un abrelatas, ya que no existía el clásico sistema de apertura rápida actual.

La Ley Seca en EE. UU. retrasó su distribución masiva, aunque una vez superada esa etapa, las latas revolucionaron la manera de consumir cerveza.

Beneficios de esta bebida

La cerveza no solo es una bebida deliciosa y refrescante, sino que también ofrece beneficios para nuestra salud, siempre que se consuma con moderación. Aquí algunos de los más destacados:

Es un alimento bajo en grasa y nutritivo ya que contiene carbohidratos, vitaminas del grupo B y minerales.

Tiene calcio, potasio, magnesio, vitamina B9 y fósforo, lo que ayuda a prevenir la aparición de colesterol, diabetes y enfermedades renales.

Es rica en antioxidantes y vitamina B6, lo que contribuye a disminuir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ataques al corazón.

En las mujeres, la cerveza puede retrasar la aparición de los síntomas de la menopausia, debido a su contenido en silicio y fitoestrógenos. Además, mejora la salud ósea previniendo la osteoporosis.

Mejora el sistema inmunológico, especialmente en las mujeres, al fortalecer la respuesta inmune ante determinados microorganismos.

Ofrece protección frente a enfermedades como el Alzheimer y otras enfermedades cognitivas gracias a su contenido en silicio.

Prolonga la vida, por sus propiedades antioxidantes, evitando el envejecimiento celular.

Recuperación para deportistas, mejorando la hidratación y acelerando la recuperación. Un vaso de cerveza después de una buena sesión de running aporta múltiples beneficios físicos y psicológicos.

La cerveza sin alcohol es beneficiosa para las mujeres en estado de gestación por su alto contenido en ácido fólico.

Ayuda a fomentar las relaciones sociales, dado que la cerveza suele consumirse en compañía de amigos.

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