La NASA encarga a Blue Origin, de Jeff Bezos, la misión de enviar un rover al Polo Sur de la Luna.

Miami, EE.UU.- La NASA ha encargado al vehículo VIPER de Blue Origin, la compañía aeroespacial fundada por Jeff Bezos, la misión de buscar recursos volátiles, como hielo, y recolectar datos científicos en el Polo Sur de la Luna para respaldar futuras misiones a ese satélite y a Marte.

La asignación de esta tarea al Rover de Exploración Polar de Volátiles (VIPER), con un costo estimado de 190 millones de dólares, forma parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS), según informó la NASA en un comunicado el viernes.

La entrega del rover está programada para finales de 2027 y se llevará a cabo con un segundo módulo de aterrizaje Blue Moon MK1, actualmente en producción.

“La NASA está liderando al mundo en explorar más la Luna que nunca, y esta entrega es solo una de las múltiples maneras en que estamos aprovechando la industria estadounidense para apoyar una presencia a largo plazo de EE.UU. en la superficie lunar”, afirmó Sean Duffy, administrador interino de la NASA. De acuerdo a la NASA, el objetivo es aprender más sobre el agua en la superficie lunar, para ayudar a determinar cómo se pueden utilizar los recursos locales en la futura exploración humana.

“La búsqueda de volátiles lunares es clave en la exploración lunar de la NASA, con importantes implicaciones tanto para la ciencia como para las misiones humanas bajo Artemis”, sostuvo Joel Kearns, subadministrador asociado de exploración de la Dirección de Misiones Científicas de NASA.

Esta es la segunda misión lunar de CLPS otorgada a Blue Origin; la primera, que utilizará otro módulo Blue Moon MK1, está prevista para este año e incluirá cámaras estéreo y un arreglo retroreflectivo láser en la superficie lunar.

La NASA había cancelado previamente el proyecto VIPER y desde entonces ha estado considerando enfoques alternativos para lograr los objetivos de la agencia de mapear posibles recursos fuera de la Tierra, como el agua.

Blue Origin será responsable de toda la arquitectura de la misión de aterrizaje, incluyendo diseño, análisis, pruebas y la integración completa del rover.

Mientras tanto, la agencia espacial estadounidense se encargará de las operaciones y la planificación científica del vehículo.

creditos de las imagenes de este post: Robertocavada.com