Autoridades declaran Jamaica “zona de catástrofe” tras el paso del huracán Melissa.

El ministro del Gobierno Local y Desarrollo Comunitario de Jamaica, Desmond McKenzie, anunció este miércoles que el país ha sido declarado como una “zona catastrófica” debido a los daños provocados por el huracán Melissa, que se está alejando del Caribe.

Durante una rueda de prensa, McKenzie explicó que entre las áreas más afectadas se encuentran Black River y Manchester, lo que ha llevado a que más de 25,000 personas se encuentren en refugios, casi el doble de los reportados el martes.

“Estamos con ustedes y deseamos lo mejor para todos”, afirmó McKenzie en el acto, acompañado por el director del Servicio de Meteorología de Jamaica, Evan Thompson.

“Hemos visto la extensión de los daños”, destacó McKenzie.

Ante esta situación, el Gobierno solicitó a los directores de los refugios que permanezcan abiertos, ya que se espera la llegada de más personas debido al desastre.

No obstante, McKenzie rehuyó de proporcionar nuevas cifras sobre fallecidos, además de los tres mencionados el lunes, alegando que las autoridades no han sido notificadas de más víctimas.

“No estamos en posición oficial para tratar este tema, ya que no hemos recibido información al respecto”, argumentó.

Asimismo, exhortó a los ciudadanos a mantenerse alertas por la cantidad de árboles, ramas y cables eléctricos caídos en las vías, los cuales serán recogidos progresivamente por el personal encargado.

Las autoridades locales también esperan que las agencias públicas retomen sus funciones lo más pronto posible, especialmente en las áreas menos afectadas como Saint Thomas y Saint Catherine.

Por su parte, los encargados de la red eléctrica trabajarán en la restauración gradual de la electricidad en Kingston, Saint Catherine y Saint Thomas.

El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, señaló que se mantienen en vigilancia de inundaciones en el norte, suroeste y zona sur-central del país, mientras continúan las lluvias que podrían causar inundaciones y deslizamientos de tierra, particularmente en áreas vulnerables y de bajo nivel.

Holness agregó que el huracán dejará entre 3 y 6 pulgadas (75 a 150 milímetros) de lluvia adicionales, aunque esta cifra podría aumentar en zonas montañosas.

“Estas inundaciones y deslizamientos de tierra podrían proseguir durante el día y la noche”, alertó.

Aunque los vientos peligrosos de Melissa están disminuyendo gradualmente en Jamaica, períodos de fuerza de tormenta tropical podrían afectar algunas áreas del norte del país, donde continúan los fuertes vientos.

El oleaje se mantendrá alto en las zonas costeras del país durante el resto del día y la noche.

Debido a esto, las embarcaciones pequeñas han sido advertidas del peligro que representa navegar mientras las condiciones empeoran con vientos, lluvias y tronadas.

El director del Servicio Meteorológico de Jamaica, Evan Thompson, mencionó que las condiciones climáticas en el país permanecen “inestables” ante la posibilidad de inundaciones mientras el huracán Melissa se aleja de la región caribeña.

Thompson también confirmó que a las 08:00 (12:00 GMT), el Gobierno levantó el aviso de tormenta tropical.

Melissa, que se aleja de Cuba como un huracán de categoría 2 con vientos máximos sostenidos de hasta 160 kilómetros por hora, se dirige hacia Bahamas, tras causar inundaciones, crecidas de ríos y deslizamientos de tierra en el este de Cuba.

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