Video | Un parapléjico británico intenta romper barreras al establecer un récord de esquí en la Antártida.

Londres.- Darren Edwards, un británico de 35 años que ha sido parapléjico desde un accidente de escalada en 2016, está “un poco nervioso, pero sobre todo emocionado” por comenzar el 3 de diciembre una aventura sin precedentes y romper un récord: esquiar 222 kilómetros en silla adaptada por la Antártida hasta llegar al Polo Sur.

Edwards conversa con EFE en Londres tras presentar a su equipo, que incluye a Dwayne Fields, jefe de los Scouts en el Reino Unido; la aventurera profesional Lucy Shepherd, conocida por sus documentales, y su amigo Matthew Biggar, quien filmará la expedición.

Después de dos años de planificación, en los que ha recaudado 300.000 libras (340.000 euros), el exreservista del Ejército está motivado para superar el récord actual de ‘esquí sentado’, que es de 111 kilómetros hasta el Polo Sur.

Aunque su objetivo es establecer este nuevo hito y recaudar al menos 100.000 libras (114.000 euros) para la organización Wings For Life, que financia la investigación sobre lesiones de médula espinal, su verdadero propósito va más allá.

“Quiero mostrar a otras personas con lesiones medulares lo que es posible y motivarlas a redefinir lo ‘imposible’ en sus vidas. En los momentos difíciles, no será el récord mundial lo que nos impulse, sino la gente a la que intentamos inspirar”, declara a EFE.

En los últimos meses, ha entrenado con maratones en silla de ruedas, piragüismo y natación, además de realizar dos expediciones al Ártico noruego y acumular varios récords deportivos como atleta con discapacidad desde que sufrió su lesión a los 26 años.

Entre sus logros se encuentra haber remado 1.400 kilómetros en canoa de sur a norte del litoral británico en 2021, y cruzar en silla de esquí el glaciar más grande de Europa, el Vatnajokull en Islandia, en 2023.

Este contacto con el frío y la inspiración de exploradores polares como Shackleton, Scott y Amundsen llevaron a Edwards a planear esta nueva aventura que le presentará desafíos sin precedentes.

“Vivir con una lesión medular es complicado, incluso en Londres. En la Antártida, con temperaturas que pueden alcanzar los -40 °C y fuertes vientos, la infraestructura es inexistente”, explica.

“Si se me congelaran los pies, no lo sentiría”

“La gente suele pensar que estar en silla de ruedas solo significa no poder caminar, pero la vejiga y las funciones corporales funcionan de manera diferente. A -40 °C no sentiría si se me congelaran los pies. Por eso, hemos colaborado con empresas para desarrollar equipos innovadores que protejan mis extremidades inferiores”, precisa.

El aventurero añade que otro factor crucial será su equipo: “Contaré mucho con ellos. Cuando surjan desafíos específicos relacionados con mi lesión, pediré ayuda”, afirma.

El grupo se desplazará a Santiago de Chile y luego a Punta Arenas, desde donde tomarán otro vuelo al Glaciar Unión y, posteriormente, otro más hasta los 88 grados al sur, donde comenzarán la travesía de 222 km hacia el Polo Sur geográfico, con la esperanza de completarla antes de Año Nuevo.

Si todo va bien, esquiarán entre 8 y 10 horas al día, con sus compañeros encargándose de arrastrar el material. Consumirán alimentos deshidratados y calóricos, fundirán nieve para obtener agua, y en las horas dentro de la tienda, el jefe scout ha prometido “tentetenimiento”, juegos y actividades para pasar el tiempo.

Pasarán la Navidad juntos entre el hielo; quizás ese día esquíen con gorros de Papá Noel, bromea Edwards.

A pesar de los obstáculos y potenciales peligros, lo que más le inquieta ahora “quizá no sea lo que la gente imagina”.

“Lo que más me preocupa no es el frío ni el desafío físico. Es que me convertí en padre a principios de este año, y estoy completamente enamorado de mi hijo. Esta es la primera expedición en la que no solo dejo a mi esposa, sino también al bebé. Me preocupa extrañarlo”, admite.

“Es emotivo, pero real. Sin embargo, sé que hago esto por él: para demostrarle que todo es posible”, concluye.

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