Video: La Juventud de la ONU en Australia cuestiona el veto a menores en redes sociales: “No protege, desconecta”.

Una innovadora ley australiana que prohíbe a los menores de 16 años tener cuentas en las principales redes sociales entra en vigor esta semana en el país, medida que, según la representante de la juventud australiana ante la ONU, podría “cortar la última cuerda” de apoyo de muchos adolescentes.

En una consulta nacional coordinada por ONU Juventud Australia, Satara Uthayakumaran y su equipo escucharon a unos 5.000 jóvenes de todo el país. Sus testimonios han sido recogidos en un informe que cuestiona la efectividad del veto y advierte sobre sus efectos en los grupos más vulnerables.

“Llevamos a cabo el mayor ejercicio de escucha cara a cara con jóvenes en Australia antes de intervenir ante la Asamblea General de la ONU”, explicó Uthayakumaran en una entrevista con EFE.

“Este año, el tema que emergió repetidamente fue la prohibición de las redes sociales y lo que realmente significaba para su vida diaria”.

La ley australiana impide a los menores de 16 años abrir cuentas en grandes plataformas y obliga a las empresas a tomar “medidas razonables” para impedir su acceso, bajo amenaza de multas millonarias y con el objetivo de proteger la salud mental de los menores.

No obstante, el informe de ONU Juventud señala que, para muchos adolescentes -especialmente en comunidades rurales, indígenas, LGTBIQ+, con discapacidad o en el sistema de acogida-, las redes sociales no son un ocio innecesario, sino una infraestructura básica de apoyo emocional, social e incluso de seguridad.

“Lo que escuchamos repetidamente es que, para muchos jóvenes, las redes sociales son una tabla de salvación”, resumió Uthayakumaran.

Citó el ejemplo de un chico ‘queer’ de una zona remota de Australia Occidental que vive en un entorno conservador: “nos decía que la única comunidad que le acepta tal como es está en línea. Sin eso, se queda completamente aislado”.

Algo similar ocurre con jóvenes con discapacidad que dependen de Internet para encontrar amistades o redes de apoyo, o aquellos que viven en regiones remotas sin centros juveniles ni lugares físicos gratuitos donde reunirse.

“Hemos visto cómo cierran centros juveniles y otros espacios seguros; muchos adolescentes ya solo tienen el entorno digital para relacionarse fuera del hogar, la escuela o el trabajo”, destacó.

El informe también subraya la relevancia de las redes sociales para quienes han sido separados de sus familias o pertenecen a comunidades aborígenes.

“Jóvenes en acogida nos contaban que usan las redes para mantener el contacto con familiares biológicos de los que fueron apartados desde muy pequeños”, explicó Uthayakumaran.

“En el caso de jóvenes aborígenes, internet es a veces la única vía para mantener vínculos con su cultura, su tierra y su gente. Retirar esa herramienta no sana el trauma; lo agrava”, añadió.

Riesgos en línea

La representante reconoce que los adolescentes son plenamente conscientes de los riesgos en línea: engaño por parte de pederastas (grooming), acoso, desinformación, radicalización o contenidos misóginos.

“Muchos entienden por qué el Gobierno quiere actuar y apoyan que se frene el ciberacoso o los abusos, pero se preguntan por qué se les castiga a ellos en lugar de responsabilizar a los adultos que perpetran el daño o a las plataformas que lo permiten”, comentó.

Entre las alternativas propuestas por los jóvenes y recogidas en el informe destacan dos sugerencias: mayor responsabilidad de las empresas tecnológicas y promover la alfabetización digital.

“No tiene sentido prohibirles estar ahí y, al mismo tiempo, dejar intactos los algoritmos que impulsan contenido (nocivo) porque generan más clics”, dijo Uthayakumaran.

La propuesta de ONU Juventud aboga por regular esos sistemas de recomendación, limitar el uso de datos para perfilar a menores y obligar a las plataformas a retirar contenidos dañinos de forma rápida y transparente.

Paralelamente, reclaman módulos recurrentes de educación digital y pensamiento crítico en escuelas, institutos y universidades.

“Actualmente, muchos jóvenes son lanzados a las redes sin ningún tipo de formación previa”, afirmó. “Si cumples 16 años y, de repente, se te permite usar redes sociales, pero nadie te ha enseñado a navegar de forma segura, el problema sigue allí”.

Uthayakumaran también criticó el proceso de consulta previo a la ley, que muchos jóvenes perciben como insuficiente.

“La Oficina del Comisionado de Seguridad en Línea apenas habló con un puñado de jóvenes y el plazo para presentar aportaciones fue muy breve. Los mismos jóvenes que serán directamente afectados sienten que se les ha dejado fuera de la conversación”, concluyó.

creditos de las imagenes de este post: Robertocavada.com