Nueva York presenta una carta de amor a Jane Austen y a su legado de 250 años.

Nueva York.- A pesar de su corta vida, la escritora británica Jane Austen (1775-1817) dejó un legado perdurable que Grolier Club, una sociedad de bibliófilos de Nueva York, explorará con detalle hasta febrero.

Escondida en un rincón del Upper East Side, en Manhattan, Grolier Club exhibe hasta el día de San Valentín más de 100 libros, pósteres, cartas y ensayos relacionados con Austen, quien hoy cumpliría 250 años.

La muestra se divide en cinco periodos de 50 años cada uno, donde el público investiga los entresijos de la literatura de Austen y la percepción que tenían de ella sus apasionados.

Así, ‘Paper Jane: 250 Years of Austen’ funciona como un caleidoscopio, un artilugio en el que, al girarlo, se observa en cada ocasión algo diferente.

“Tratamos de mostrar los aspectos más importantes de Jane Austen en cada momento y cómo la percibían sus lectores”, explica a EFE Mary Crawford, una de las curadoras de la exhibición, que comparte nombre y apellido con el popular personaje de ‘Mansfield Park’, novela de la autora.

Una carta de amor a Jane nacida de colecciones privadas

La exposición también funciona como una carta de amor a Austen escrita por las curadoras, ya que los objetos que se exhiben tras cristales y estanterías pertenecen a sus propias colecciones.

Crawford, Sandra Clark y Janine Barchas, todas miembros de Grolier Club, llevan al menos cuatro décadas adquiriendo todo tipo de artículos de Austen, muchas veces en los lugares más inesperados.

Un buen ejemplo es un ejemplar de la primera edición de ‘Orgullo y Prejuicio’ publicada en América, un libro “pirateado” que copia a la tercera edición lanzada en Londres y que es además el objeto más valioso de la muestra.

Clark comenta a EFE que estuvo años tras este artículo, una búsqueda que parecía imposible, la cual finalizó al encontrarlo en Amazon, porque los dueños originales lo olvidaron en su casa y, tras venderla, sus nuevos compradores decidieron ponerlo a la venta.

Para Crawford, una de las piezas que más se le resistió fue la segunda edición de ‘Sentido y Sensibilidad’, que finalmente encontró por sorpresa en el suelo de una librería en Tempe (Arizona): “Nadie sabía qué era”, cuenta entre risas.

Jane Austen: de leerse en las trincheras a presentarse como autora “para chicas”

A lo largo de los años, las obras de Jane Austen han pasado por diferentes etapas: desde publicarse en ediciones baratas destinadas a “lectores ordinarios” hasta leerse en las trincheras de las Guerras Mundiales y, finalmente, venderse como “literatura para chicas”.

Antes de la Primera Guerra Mundial, Jane Austen era “adorada por la élite” y leída principalmente por hombres, pero durante la contienda los soldados comenzaron a leer sus libros, que se enviaban al frente a través del programa War Services Library.

En la sede de Grolier Club, junto a un ejemplar expuesto que recopila ‘Orgullo y Prejuicio’ y ‘La abadía de Northanger’, se observa una estampa del War Services Library en la que un militar sostiene una pila de libros mientras carga una escopeta a su espalda.

Más tarde, en los años 50 y 60, los lectores de Austen pasaron a ser mayormente mujeres, ya que su literatura se publicitó específicamente para atraer “a una nueva generación de mujeres empoderadas que ya podían ir a la universidad”.

Más allá de libros, Grolier Club también expone un fragmento de una carta que Austen envió a su hermano en 1814, donde la escritora le habla sobre el futuro lanzamiento de su novela ‘Mansfield Park’.

La exposición realiza además un recorrido por las representaciones de Austen en la cultura popular, con entradas de adaptaciones teatrales, cartas de tarot temáticas, pósteres de las películas firmados por los actores e incluso el DVD de ‘Clueless’, el filme de 1995 basado en ‘Emma’.

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