Miles de latinos desbordan los bancos de comida en EE.UU. debido a la elevada inflación.

La imagen clásica de una película navideña, con luces resplandecientes y abundancia en las mesas, contrasta con la dura realidad de miles de familias que se ven obligadas a acudir a los bancos de alimentos durante la Navidad, enfrentando la asfixiante inflación que afecta a EE.UU., especialmente a la comunidad latina.

Apenas son las tres de la mañana y Joe Nino, un hombre mayor y retirado, ya se encuentra en la fila de MEND (Meet Each Need with Dignity), un centro de recursos contra la pobreza ubicado en el barrio de Pacoima, en Los Ángeles (California), con la esperanza de ser uno de los primeros en recibir su canasta de compras, que se distribuye dos veces a la semana.

“La situación económica es muy baja. Llevo comida para mi sustento en casa y familias que no tienen una buena situación económica”, comenta el hombre a EFE.

Nino espera durante horas en una fila que sigue alargándose, que en ocasiones ha atendido hasta a 600 personas en un solo día, brindando apoyo a quienes se encuentran en situaciones vulnerables en California, una situación que se complica aún más durante las festividades.

Victoria Hernández, una mujer que lleva 50 años viviendo en EE.UU., es otra de las frecuentes asistentes a esta larga cola. Se retiró hace 6 años, pero su pensión no le alcanza para llegar a fin de mes.

“Lo que nos dan del seguro social no es suficiente… La comida y el alquiler, es muy difícil”, dice a EFE.

Radiografía del hambre en EE.UU.

El último informe de Feeding America, la red de bancos de alimentos más grande de Estados Unidos, estima que la inseguridad alimentaria ha afectado a 47 millones de personas en todo el país, de las cuales 14 millones son latinos.

En el centro de esta crisis se encuentra el Banco de Alimentos de Los Ángeles, la red de abastecimiento más amplia, capaz de alimentar a 1,2 millones de personas cada mes en una región de aproximadamente 9 millones de habitantes y con uno de los ingresos per cápita más altos de EE.UU.

“Lo que antes se compraba por 25 dólares, ahora cuesta 35 o 40”, un aumento del 60 % debido a la inflación en los últimos meses, informó a EFE Christina Quesada, directora de Relaciones Corporativas del banco de alimentos, ubicado en la californiana City of Industry.

Aunque el Índice de Precios de Consumo (IPC) cayó en noviembre hasta el 2,7 %, el impacto acumulado en la canasta básica ya está afectando a familias de ingresos medios, rompiendo el estigma de que solo las personas sin hogar utilizan estos servicios.

“Esto es lo que llamamos ‘working poor’: tienen trabajos, pero quizás no ganan lo suficiente para vivir”, añade Quesada.

“Esa ansiedad, esa necesidad, como esa desesperación por encontrar comida para sus familias” se ha vuelto común en hogares que, hasta hace poco, eran considerados económicamente autosuficientes, explica.

Solidaridad entre pueblos

El impacto de esta crisis, exacerbada por la llegada al poder del presidente de EE.UU., Donald Trump, se siente con firmeza en ciudades como Paramount, donde el 80 % de la población es de origen hispano y que aún recuerda las redadas migratorias que llevaron a masivas protestas en Los Ángeles el pasado junio.

Con la Navidad a la vuelta de la esquina, surgen iniciativas que buscan cerrar la brecha mediante campañas como Season of Giving de la cadena de supermercados Grocery Outlet, liderada por Lourdes García y Paul de la O.

El supermercado ha establecido un punto estratégico de recaudación con el objetivo de proporcionar tres millones de comidas antes del 31 de diciembre.

A través del redondeo de cuentas o donaciones directas, los vecinos de Paramount han tejido una red de bienestar para cuidarse mutuamente en un sistema que parece haberles dado la espalda.

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