El panetón: el pan dulce italiano que domina la Navidad.

Lima.- A más de 10.000 kilómetros de distancia entre Perú e Italia, hay un elemento que une sus mesas en Navidad: el panetón o panettone, un pan dulce relleno con pasas y frutas confitadas que se disfruta en ambos lados del Atlántico como un legado de la migración italiana del siglo XIX, presente en millones de hogares hoy en día.

En Perú, el panetón es indiscutiblemente el dulce navideño más popular, siendo adquirido masivamente en supermercados, ofrecido en tiendas pequeñas y considerado uno de los regalos más tradicionales por parte de las empresas a sus empleados.

Su sorprendente aceptación en un país con una rica tradición culinaria se debe a la significativa migración de italianos, principalmente de la región norteña de Liguria, como explicó el historiador Juan Luis Orrego a EFE.

“La particularidad de la migración italiana a nuestro país es que la inmensa mayoría, el 90 %, provenía de la región de Liguria y partía del puerto de Génova. Estos italianos hablaban el dialecto local, el Ligure, y trajeron consigo sus tradiciones culinarias”, añadió Orrego.

Históricamente, los genoveses, expertos navegantes, hacían su pan y bizcochos sin levadura, ya que esta provoca una rápida fermentación. Por lo tanto, el pan dulce que creaban con fruta confitada era casi plano.

“Cuando estos italianos de Génova llegaron al Perú, confeccionaron el panetón ligure, así que el panetón consumido en Perú era chato, no el milanés, que emplea levadura”, aclaró Orrego.

El aporte de la migración italiana

Georgio Chiappe, propietario de la panadería italiana Levaggi en Lince, recuerda que cuando su padre administraba el negocio, vendían el panetón tradicional de Liguria.

“Era un panetón chato, sin levadura, cargado de fruta y con una textura muy esponjosa por dentro. Lo hacíamos antes en Levaggi, pero ya no se hace”, destacó Chiappe.

Orrego añadió que la migración italiana también introdujo a Perú el pastel de acelga, la sopa minestrone, el pesto, que en Perú se adapta a la salsa verde, y el consumo de pastas, entre otros platos que ahora son parte de la gastronomía peruana.

Los migrantes ligures, cuyo dialecto aún se escuchaba en Lima hace 30 años, abandonaron Italia en la segunda mitad del siglo XIX por crisis demográficas, económicas y políticas. Muchos de ellos eran republicanos que huyeron tras la instauración de la monarquía tras la guerra de unificación.

La expansión del panetón

Desde finales del siglo XIX, este dulce era consumido por las familias italianas y la élite limeña, pero poco a poco, influenciados por las costumbres estadounidenses a través de cine y televisión, la Navidad peruana fue evolucionando.

Orrego explicó que en las décadas de 1950 y 1960, se empezaron a incluir tradiciones como la decoración del árbol de Navidad y la cena del pavo en la Nochebuena, junto con el panetón milanés.

Así, el dulce comenzó a salir de las panaderías artesanales de Lima y comenzó a producirse de manera industrial, haciendo que su precio fuera más accesible y aumentando su consumo masivo a partir de los años 80.

Hoy en día, Perú no solo ha adoptado este pan dulce, sino que también lo exporta anualmente a numerosos países, especialmente a aquellos con alta migración peruana, como Estados Unidos y Chile.

Según la Asociación de Exportadores de Perú (ADEX), entre enero y octubre de 2025, la exportación de panetón peruano superó los 7 millones de dólares, lo que representa un incremento del 3,6 % en comparación con el año anterior.

Además, los productores han comenzado a experimentar con recetas que fusionan la tradición internacional con ingredientes locales y andinos, como la maca, el cacao nativo, la harina de quinua y el aguaymanto deshidratado, entre otros.

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