A pesar de los avances, casi 138 millones de niños trabajaron en 2024.

En el ámbito agrícola, industrial o minero, cerca de 138 millones de niños continuaron trabajando en el mundo en 2024, según un informe de la ONU, que advirtió que, al ritmo actual, la erradicación del trabajo infantil tomará “cientos de años”.

Al adoptar los Objetivos de Desarrollo Sostenible hace una década, todos los países se comprometieron a eliminar el trabajo infantil para 2025.

“Ese plazo ha llegado a su fin. Pero el trabajo infantil no”, indicaron conjuntamente el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

El año pasado, 137,6 millones de niños de entre cinco y 17 años estaban en trabajo, lo que equivale al 7,8% de todos los niños y adolescentes en esa franja de edad, según datos que se publican cada cuatro años.

Esto representa una disminución con respecto a 2000, cuando 246 millones de menores estaban forzados a trabajar, a menudo para ayudar a sus familias.

Después de un aumento preocupante entre 2016 y 2020, ahora la tendencia se ha revertido: hay 20 millones menos de niños trabajando en 2024 en comparación con cuatro años antes.

“El mundo ha conseguido avances significativos en la reducción del número de niños forzados a trabajar. Sin embargo, demasiados siguen en minas, fábricas o campos, realizando trabajos peligrosos para sobrevivir”, afirmó Catherine Russell, directora ejecutiva de Unicef.

Según el informe, casi el 40% de los cerca de 138 millones de niños y adolescentes que trabajaron en 2024 lo hicieron en empleos de riesgo “que podían poner en peligro su salud, seguridad o desarrollo”.

A pesar de algunos signos de esperanza, “no debemos olvidar que aún queda un largo camino por recorrer antes de alcanzar nuestro objetivo de eliminar el trabajo infantil”, comentó Gilbert Houngbo, director general de la OIT.

“Los niños deben estar en la escuela, no trabajando”, destacó.

– “Tomará cientos de años” –

Al ritmo actual de reducción, “tomará cientos de años” erradicar el trabajo infantil, declaró a la AFP la experta de Unicef, Claudia Cappa.

Incluso si los países cuadruplicaran el ritmo de progreso desde 2000, “ya estaríamos en 2060”, añadió.

El avance para eliminar el trabajo infantil en los más pequeños es particularmente lento, según el informe.

El año pasado, casi 80 millones de niños de entre cinco y 11 años trabajaban, que representa aproximadamente el 8,2% de todos los menores en ese rango etario.

Además, se conoce bien qué factores sociales reducen el trabajo infantil, enfatizó Cappa.

Uno de los principales es la educación gratuita y obligatoria, que no solo ayuda a los menores a escapar del trabajo infantil, sino que también los “protege de condiciones de empleo vulnerables o indignas”.

Otro factor es “universalizar la protección social” para aliviar las cargas sobre las familias y comunidades vulnerables.

Russell, la directora ejecutiva de Unicef, indicó que los recortes globales de financiamiento “amenazan con revertir los avances logrados con esfuerzo”.

Según el informe, la agricultura es el sector que más utiliza trabajo infantil (61% de los casos), seguido del trabajo doméstico y otros servicios (27%), y la industria (13%, incluyendo minería y manufactura).

África subsahariana sigue siendo la región más afectada del mundo, con unos 87 millones de niños trabajadores. La región Asia-Pacífico ha registrado los mayores avances: el número de niños que trabajaban en 2024 cayó a 28 millones frente a los 49 millones en 2000.

En América Latina y el Caribe, el porcentaje de niños y adolescentes que trabajan también disminuyó: pasó de 6% en 2020 a 5,5% en 2024.

creditos de las imagenes de este post: Robertocavada.com