Alba y Busquets se despiden con la MLS Cup en mano tras el triunfo del Inter Miami.

Fort Lauderdale, EE. UU. – Jordi Alba y Sergio Busquets culminaron este sábado su exitosa trayectoria deportiva haciendo lo que mejor saben: ganar un trofeo.

La victoria del Inter Miami en la final de la MLS Cup, ante el Vancouver Whitecaps, marcó el cierre de dos carreras repletas de títulos para los dos jugadores catalanes, quienes se retiran como figuras clave en la historia reciente del Barcelona y de la selección española.

Alba, de 36 años, y Busquets, de 37, habían anunciado que se retirarían del fútbol al finalizar esta temporada, señalando el 6 de diciembre como la fecha deseada.

La MLS Cup era el título doméstico más importante que faltaba en sus vitrinas, y la celebración es aún más especial tras el revés del Inter Miami el año anterior, cuando cayó en primera ronda de ‘playoffs’ después de ser campeón de la fase regular.

Como si los jugadores hubieran querido regalarle a Alba y a Busquets una despedida soñada, el Inter Miami se mostró casi invencible en las eliminatorias por el título, con cinco victorias contundentes y una derrota.

El triunfo de este sábado también trae un aroma a venganza, ya que los Vancouver Whitecaps eliminaron al Inter Miami en mayo pasado en semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf.

Salvados sobre la bocina

La final de la MLS Cup era un todo o nada para el Inter Miami, que no había conquistado ningún título en la temporada pese al ambicioso proyecto que comenzó en 2023 con la llegada de Lionel Messi.

En mayo fueron eliminados en semifinales de la Copa de Campeones de la Concacaf y en agosto el Inter Miami fue derrotado 3-0 en la final de la Leagues Cup ante los Seattle Sounders.

Pero la conquista de la MLS supone un broche de oro para las carreras de Busquets, que se retira con 37 títulos, y de Alba, que suma 23 antes de retirarse.

Ambos ficharon por el Inter Miami poco después de que lo hiciera Messi y juntos lograron la Leagues Cup al mes de su llegada. El año pasado se unió Luis Suárez, quien participó en la conquista del MLS Supporters’ Shield 2024, el trofeo que reconoció al Inter Miami como el equipo con más puntos de la temporada regular de la MLS.

El fichaje del argentino Rodrigo De Paul este verano continuó esta tendencia de estrellas procedentes de Europa que logran éxitos a los meses de su llegada a Miami.

La única espina clavada es la de la Copa de Campeones de la Concacaf, un torneo que el proyecto del Inter Miami aspiraba a ganar tras semejante inversión.

Siempre indiscutibles

Tanto Alba como Busquets siempre fueron titulares indiscutibles para Gerardo ‘Tata’ Martino, durante el primer año y medio en Miami, y posteriormente para Javier Mascherano.

En dos temporadas y media en Miami, Busquets acumuló 116 partidos con un gol anotado, pero sobre todo sirvió de pegamento entre un ataque arrollador y una defensa frágil.

Aunque su capacidad física no fue la misma que en el Barcelona, donde debutó con Pep Guardiola en 2008 procedente del filial y pasó 15 temporadas, su posicionamiento y calidad técnica compensaron el paso de los años.

Alba se quedó en 103 partidos con el Inter Miami, en los que anotó 15 goles y repartió numerosas asistencias desde la banda izquierda, formando una gran conexión con Messi, que se remonta a su etapa en el Barcelona.

Además, su desempeño le permitió acabar la temporada 2024 en el once ideal de la MLS y ser votado para el Partido de las Estrellas de este año.

Futuro en el banquillo y en la directiva

Busquets y Alba seguirán ligados al fútbol tras su retirada, aunque desde posiciones distintas. Mientras Busquets tomará un año sabático antes de comenzar su carrera como entrenador, Alba se centrará en el proyecto del CE L’Hospitalet, equipo de su ciudad natal donde forma parte de la directiva junto a su excompañero en el Barcelona Thiago Hernández.

Ambos dejan carreras brillantes y casi paralelas. Busquets formó junto a Xavi Hernández y Andrés Iniesta uno de los centros del campo más exitosos del fútbol, tanto con el Barcelona como con España.

Tres Champions, nueve Ligas, siete Copas del Rey, siete Supercopas de España, tres Supercopas de Europa y tres Mundiales de Clubes con el Barcelona, además de un Mundial y una Eurocopa con la selección española, junto a los tres títulos con Inter Miami, son el balance de Busquets, en casi veinte años de carrera.

Alba jugó siete años en las categorías inferiores del Barça, pero debutó en primera división con el Valencia. No fue hasta 2012 cuando fichó por el equipo culé, con el que conquistó seis Ligas, cinco Copas del Rey, cuatro Supercopas de España, una Liga de Campeones, un Mundial de Clubes y una Supercopa de Europa.

Además de los tres trofeos con el Inter Miami, el palmarés de Alba también cuenta con la Eurocopa de 2012, donde anotó un gol en la final contra Italia, y con una Liga de Naciones con España.

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