Científicos han hallado el fósil de un mamífero del tamaño de un pequeño ratón, que habitó durante la era de los dinosaurios en la Patagonia chilena.
El “Yeutherium pressor” pesaba entre 30 y 40 gramos y vivió en el periodo Cretácico superior, hace aproximadamente 74 millones de años.
Este es el mamífero más pequeño de esa época encontrado en esta región de Sudamérica, que formaba parte del antiguo bloque continental de Gondwana.
El descubrimiento, realizado por expertos de la Red Paleontológica de la Universidad de Chile y del centro de estudios Núcleo Milenio Evotem, fue publicado en la revista Proceedings de The Royal Society B.
El paleontólogo Hans Püschel, líder de la investigación, destacó la importancia de encontrar “un mamífero de la era de los dinosaurios en Sudamérica, donde el conocimiento es limitado”.
El fósil, un fragmento de cráneo, fue encontrado en el valle del Río de Las Chinas, en la región de Magallanes, unos 3.000 km al sur de Santiago.
“Se trata de un pedazo de maxilar con un molar que conserva la corona y las raíces de dos molares adicionales”, señaló Püschel.
A pesar de su similitud con pequeños roedores, el “Yeutherium pressor” probablemente era un mamífero ovíparo (como el ornitorrinco) o tuvo crías como los marsupiales (como canguros o zarigüellas).
Por la forma del diente encontrado, es probable que su dieta consistiera en vegetales relativamente duros.
Coexistió con los dinosaurios hasta su extinción súbita a finales del Cretácico, hace 66 millones de años.
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