Científicos emplean IA para desentrañar un enigma ancestral: hallan el verdadero origen de los habitantes de Papúa Nueva Guinea.

Un grupo de investigadores europeos ha logrado esclarecer los orígenes de los habitantes de Papúa Nueva Guinea, una de las poblaciones más enigmáticas y singulares del planeta.

A lo largo de los años, el origen de la población papúa ha sido objeto de debate debido a sus características físicas diferenciadas. La similitud parcial con grupos de África subsahariana llevó a los investigadores a proponer la teoría “First Out of Africa”, que sugería que sus ancestros siguieron una ruta costera hace más de 50.000 años, llegando a Oceanía antes que otros grupos humanos.

No obstante, los avances en genética han cuestionado esta posibilidad, ya que investigaciones previas no identificaron señales claras de tal migración aislada. Actualmente, el uso de inteligencia artificial confirma el vínculo de los papúes con las grandes migraciones asiáticas, provenientes de una única salida de África que incluye a todos los pueblos no africanos.

El estudio se distingue por la implementación de modelos computacionales avanzados capaces de analizar grandes volúmenes de información genética y simular diferentes escenarios históricos. Entre las herramientas utilizadas se encuentran la Tasa Relativa de Coalescencia Cruzada y métodos de simulación estadística con aprendizaje profundo.

El equipo destacó: “Las contribuciones de una migración First Out of Africa podrían no ser necesarias para explicar sus orígenes”. La inteligencia artificial permitió comparar el ADN papú con el de otras poblaciones asiáticas y oceánicas, encontrando coincidencias significativas que respaldan la idea de una sola migración originada en África y dispersada hacia Asia y Oceanía.

Las modificaciones genéticas halladas en la población papúa se atribuyen principalmente a una historia caracterizada por el aislamiento y el bajo crecimiento poblacional, lo que justifica sus rasgos singulares en comparación con otras regiones. El aislamiento en grupos reducidos y una lenta expansión demográfica acentuaron estas diferencias.

El descubrimiento tiene implicaciones significativas para la comprensión de la evolución humana y la diversidad en el planeta. Indica que la historia está marcada tanto por grandes migraciones como por periodos de aislamiento, y que poblaciones pequeñas pueden preservar características únicas durante milenios.

Cómo la inteligencia artificial ayudó a resolver el enigma

Además, la investigación valida la capacidad de la inteligencia artificial y la genómica avanzada para analizar fenómenos que hasta ahora eran difíciles de descifrar. Según Mayukh Mondal, líder del equipo, este tipo de herramientas permitirá profundizar en las raíces de las civilizaciones.

Uno de los rasgos característicos de los papúes es su alta proporción de ADN denisovano. Los denisovanos, parientes lejanos de los neandertales, dejaron una huella genética especialmente notable en Oceanía y el sudeste asiático. El análisis determinó que esta herencia probablemente proviene de encuentros en la región, lo que configura un perfil biológico específico para la población papúa.

Este legado, sumado al aislamiento prolongado, ha llevado al desarrollo de características biológicas únicas, tanto visibles como no visibles. Mayukh Mondal explicó que, aunque los papúes puedan parecerse físicamente a grupos subsaharianos, la genética revela un vínculo claro con poblaciones asiáticas. Mondal comentó: “Tal vez las adaptaciones a climas tropicales los hagan parecerse más a los grupos subsaharianos, aunque su genética los conecta claramente con otras poblaciones asiáticas. Se requieren más estudios para entender cómo la evolución ha moldeado a esta población extraordinaria”.

El estudio entrega otra pieza clave al rompecabezas histórico: tras llegar a Nueva Guinea, los ancestros papúes atravesaron un cuello de botella poblacional, con un número muy reducido de individuos que permaneció restringido durante miles de años. A diferencia de otras regiones donde la agricultura fomentó el crecimiento demográfico, los papúes permanecieron aislados, lo que dejó marcas profundas en su genética. Esto explica por qué sus perfiles genéticos pueden sugerir un origen diferente o misterioso, cuando en realidad son resultados del aislamiento y el lento crecimiento poblacional.

La investigación representa un avance notable, aunque aún quedan incógnitas. Si bien se descarta la necesidad de una migración africana separada, los autores no descartan por completo que alguna migración temprana haya dejado una huella menor. Comprender la influencia de la selección natural y la mezcla con otras especies humanas sigue siendo un desafío para el futuro.

Los autores subrayan que la colaboración interdisciplinaria y el uso de inteligencia artificial continuarán redefiniendo el conocimiento sobre la historia humana. Cada avance permitirá profundizar en la complejidad y riqueza de los orígenes de los pueblos, especialmente en áreas tan aisladas como Papúa Nueva Guinea. La ciencia, a través de tecnologías y métodos contemporáneos, ha hecho progresos hacia el pasado remoto, facilitando la comprensión de por qué la humanidad es como es y de dónde proviene. Este hallazgo no solo resuelve un antiguo enigma, sino que abre nuevas vías para explorar la asombrosa diversidad humana.

FUENTE: INFOBAE

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