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Conceden el Premio Nobel de Medicina a dos estadounidenses por avances en la regulación genética
Este lunes, el Nobel de Medicina fue otorgado a los científicos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun por descubrir un tipo de molécula ARN diminuta conocida como microARN, esencial en el control de la actividad genética.
Según la declaración de la Academia Sueca, los microARN son cruciales para el desarrollo y funcionamiento de los seres vivos.
El comunicado añadió que una incorrecta regulación genética puede derivar en enfermedades graves, como cáncer, diabetes o enfermedades autoinmunes, resaltando la importancia de comprender cómo se controla la actividad de los genes desde hace décadas.
Gary Ruvkun expresó su emoción a la radio sueca SR, diciendo: “¡Es una revolución! ¡Es un cambio masivo!”, mencionando también la confusión de su perro ante la celebración matutina.
De igual entusiasmo, Victor Ambros compartió su sorpresa y alegría al recibir la noticia, exclamando “¡Increíble! No tenía idea”.
Ambros, de 70 años, trabaja como biólogo en la Escuela Médica de Massachusetts y Ruvkun, de 72, es profesor de genética en la Escuela Médica de Harvard. En 1993, publicaron de manera separada sus descubrimientos sobre una nueva forma de regulación genética.
Realizando sus estudios sobre el nematodo C. elegans, los investigadores buscaban entender la causa y momento de las mutaciones celulares. Su trabajo condujo al hallazgo de los microARN.
La Academia destacó que su descubrimiento evidenció un nuevo principio en la regulación genética clave para los seres multicelulares, incluidos los humanos.
Gunilla Karlsson Hedestam, del Instituto Karolinska, indicó que, si bien hay muchas investigaciones en curso sobre este hallazgo, en particular contra el cáncer y otras enfermedades, todavía no se ha alcanzado una aplicación práctica.
Un “año blanco”
El premio del año pasado fue para Katalin Kariko y Drew Weissman por el desarrollo de la tecnología de ARN mensajero, crucial para las vacunas contra el covid-19 de Pfizer/BioNTech y Moderna.
El premio incluye 11 millones de coronas suecas, más de un millón de dólares, repartidos si hay más de un ganador.
La temporada de premiaciones continúa con los de Física, Química, Literatura, Paz, y finaliza con Economía. El Nobel de la Paz es particularmente impredecible este año, dadas las múltiples crisis globales.
Dan Smith del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo sugiere la posibilidad de un “año blanco” sin premio, algo que ha ocurrido 19 veces en la historia, la última en 1972, debido a la guerra de Vietnam. Smith señala que este acto podría ser una llamada de atención sobre la grave situación mundial y la necesidad de una acción colectiva y liderazgo comprometido.
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