Cuatro de cada diez casos de cáncer

Ginebra.- Casi cuatro de cada diez casos de cáncer en el mundo están relacionados con causas prevenibles, que incluyen el consumo de tabaco y alcohol, sobrepeso, inactividad física, contaminación, radiación ultravioleta y ciertas infecciones, según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Este estudio reciente, realizado por la OMS junto con la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (AIIC), se ha publicado este martes, justo antes de la jornada mundial contra esta enfermedad.

Con datos de 185 países sobre 36 tipos de cáncer, la investigación revela que 7,07 millones de casos diagnosticados en 2022, lo que representa un 37,8 % del total de 18,7 millones, eran evitables.

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El tabaquismo y las infecciones, las causas de cáncer más evitables

Entre los casos analizados, la causa prevenible más común fue el tabaquismo, responsable del 15 % de los casos (3,3 millones).

Las infecciones (10 %, 2,2 millones) y el consumo de alcohol (3 %, 700.000 casos) son las siguientes en esta clasificación de causas evitables, según el estudio publicado en la revista Nature Medicine.

La mitad de los casos prevenibles corresponde a tres tipos de cáncer: pulmón, estómago y cuello uterino, siendo el primero asociado al tabaco y la contaminación, y los otros dos a infecciones, como la bacteria Helicobacter pylori en el estómago y el virus del papiloma humano (HPV) en el cervical.

«Es el primer análisis global que muestra hasta qué punto el riesgo de cáncer proviene de causas evitables, y al examinar patrones en distintos países y grupos demográficos, podemos proporcionar información específica a gobiernos e individuos para abordarlo», enfatizó André Ilbawi, uno de los autores, al presentar el estudio.

Diferencias entre regiones y sexo

El porcentaje de casos de cáncer prevenibles varía entre mujeres y hombres; en las mujeres es del 30 %, mientras que en los hombres llega al 45 %, debido en parte a su mayor consumo de tabaco y alcohol.

En los hombres, el tabaco está asociado al 23 % de los casos, las infecciones al 9 % y el alcohol al 4 %. En las mujeres, la causa evitable más común son las infecciones (11 %), seguidas por el tabaco (6 %) y el sobrepeso (3 %).

El estudio también muestra variaciones regionales significativas, con Asia Oriental liderando en casos prevenibles (44,6 %) y Latinoamérica presentando el porcentaje más bajo (28,6 %).

En Europa del Sur, se estima que 331.000 casos son prevenibles (35,9 %), un porcentaje similar al de Norteamérica (35,6 % o 735.000 casos).

Si se considera la diversidad geográfica y las diferencias de género, se observa que en Asia Oriental se pueden prevenir más de la mitad de los diagnósticos en hombres (55 %) y alrededor del 40 % en mujeres en África Subsahariana.

Adaptar las estrategias

Los resultados del estudio subrayan la necesidad de desarrollar estrategias de prevención específicas para diferentes regiones y contextos.

Dichas estrategias pueden incluir un mayor control del consumo de tabaco y alcohol, así como vacunas contra infecciones como el virus del papiloma humano y la hepatitis B, que pueden incrementar el riesgo de cáncer de hígado.

Además, se recomienda mejorar las condiciones para practicar ejercicio y seguir una dieta saludable.

Esto requeriría esfuerzos coordinados de sectores diversos, que involucren sanidad, educación, transporte, energía y empleo.

Enfoque para tumores genéticos

Para los tumores relacionados con la genética o la edad, como el de próstata, la subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer de la AIIC, Isabelle Soerjomataram, propone un enfoque que incluya sistemas para el diagnóstico temprano.

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