Disminución en el consumo de cigarrillos en países que fomentan productos sin humo regulados.

En la última edición del E Cigarette Summit, celebrada el 19 de mayo en Washington, expertos, reguladores y autoridades de salud global discutieron el éxito de Nueva Zelanda en sus políticas de reducción del consumo de cigarrillos. Nueva Zelanda se distingue por tener algunas de las leyes de vapeo más liberales del mundo, y el rápido incremento en el uso de vapeadores ha estado relacionado con descensos históricos en el tabaquismo desde 2018.

“La manera en que los neozelandeses consumen nicotina ha cambiado drásticamente. Actualmente, menos del 6,9% de los adultos fuma a diario. Nueva Zelanda tiene como meta convertirse en un país libre de humo para finales de 2025, es decir, que menos del 5% de los adultos fumen diariamente”, comentó Ben Youdan, director de ASH New Zealand, la principal organización independiente de campañas antitabaco en el país. “El drástico descenso del tabaquismo en años recientes indica que hemos alcanzado este objetivo entre los jóvenes y los menos favorecidos”, añadió.

Esta evaluación se alinea con un estudio reciente (Do the differing vaping and smoking trends in Australia and New Zealand reflect different regulatory policies? – Mendelsohn – Addiction – Wiley Online Library) que concluyó que los países que favorecen productos libres de humo, como los cigarrillos electrónicos, presentan una notable reducción en el consumo de cigarrillos tradicionales.

La investigación analizó las tendencias en el uso de tabaco y vapeo entre 2016 y 2023 en Australia y Nueva Zelanda, que tienen políticas muy diferentes sobre la reducción del consumo de tabaco. Mientras Australia mantiene una legislación restrictiva, Nueva Zelanda, comprendiendo la ciencia detrás de estos productos, ha optado por un modelo regulado que facilita a los fumadores adultos el acceso a estos. Se estudió la evolución del tabaquismo diario y el uso de cigarrillos electrónicos en adultos y jóvenes. Los datos mostraron una reducción más acelerada del tabaquismo en Nueva Zelanda en comparación con Australia. La tasa de fumadores diarios en adultos neozelandeses cayó del 14,5% al 6,8%, mientras que en Australia el descenso fue del 12,2% al 8,3%.

Además, en Nueva Zelanda se observó una disminución más rápida del tabaquismo en los grupos socioeconómicamente más vulnerables y en comunidades indígenas. A su vez, el uso de vapeadores entre los jóvenes comenzó a disminuir tras la implementación de nuevas regulaciones.

Los resultados sugieren que la estrategia de Nueva Zelanda podría haber facilitado una reducción más rápida del tabaquismo, además de disminuir las desigualdades en salud.

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