Egipto lanza su primer tren de alta velocidad para unir el mar Rojo y el Mediterráneo en solo tres horas.

Los trabajadores han comenzado a instalar las vías en el desierto al este de El Cairo para el primer tren de alta velocidad de Egipto, que conectará el mar Rojo con el mar Mediterráneo en un nuevo intento del país por modernizar su sistema de transporte.

El proyecto, que el ministro de Transporte, Kamel al-Wazir, ha denominado un “nuevo Canal de Suez sobre rieles”, se espera que esté terminado en 2026 y permitirá el transporte de pasajeros y mercancías a lo largo de 660 kilómetros en solo tres horas.

Conocida como la Línea Verde, esta iniciativa es la más reciente en una serie de megaproyectos promovidos por el gobierno del presidente Abdel Fattah el-Sisi en la última década. La obra más emblemática de este plan es la Nueva Capital Administrativa, una ciudad valorada en 58.000 millones de dólares y todavía poco poblada, ubicada al este de El Cairo.

En 2021, Egipto firmó un contrato de 4.500 millones de dólares con un consorcio que incluye a la empresa alemana Siemens para desarrollar la Línea Verde, que será la primera de tres líneas ferroviarias de alta velocidad en el país. Las autoridades esperan que esta red, de casi 2.000 kilómetros, pueda transportar hasta 1,5 millones de pasajeros al día.

La red ferroviaria actual de Egipto, utilizada diariamente por alrededor de un millón de personas, presenta serias deficiencias en su infraestructura y mantenimiento, lo que causó cerca de 200 accidentes el año pasado, según cifras oficiales.

La Línea Verde recorrerá el norte del país, desde Ain Sokhna, en el mar Rojo, hasta Marsa Matrouh, en el Mediterráneo, atravesando dos ciudades satélite de El Cairo: la Nueva Capital Administrativa, al este, y la Ciudad 6 de Octubre, al oeste, donde se localiza el único puerto seco de Egipto.

Una apuesta por la planificación urbana

Según Tarek Goueili, director de la Autoridad Nacional de Túneles, la red ferroviaria modernizada permitirá el transporte de 15 millones de toneladas de mercancías al año, lo que representa el 3 % del volumen de tránsito registrado en el Canal de Suez el año pasado.

Para sus promotores, la Línea Verde también es una inversión en planificación urbana. “La línea de alta velocidad aliviará la presión sobre el Gran Cairo y favorecerá el surgimiento de nuevos polos de desarrollo”, aclaró Faical Chaabane, de la empresa francesa Systra, encargada de la construcción de la vía.

En una estación en pleno desierto que Systra mostró a la prensa, los trabajadores, sobre andamios, han levantado un impresionante techo geométrico sobre seis vías al aire libre.

Gran parte de la Nueva Capital Administrativa que la rodea sigue siendo un vasto sitio de obras, donde se concentran ministerios gubernamentales a los que los empleados se desplazan diariamente en autobús.

“Aquí no va a vivir nadie. Hemos construido todo este proyecto, pero estará destinado al turismo y al transporte de mercancías”, afirmó Mohamed, uno de los obreros de la estación, en declaraciones a la AFP.

Con el desierto cubriendo la mayor parte del millón de kilómetros cuadrados del país, la inmensa mayoría de los 108 millones de habitantes de Egipto—la población más numerosa del mundo árabe—se concentra a lo largo del río Nilo y su delta.

Después de su inauguración, la Línea Verde será seguida por la Línea Azul, que recorrerá el valle del Nilo y unirá El Cairo con Asuán, y por la Línea Roja, que conectará las ciudades del mar Rojo, Hurghada y Safaga, con Luxor, en el interior del país.

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