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El ayuno intermitente no cumple con su reputación para la pérdida de peso.
El ayuno intermitente no cumple con las expectativas de su popularidad como método para perder peso. Una revisión exhaustiva de la evidencia científica sobre esta práctica, muy difundida en redes sociales por sus “beneficios metabólicos”, sugiere que no es más eficaz que seguir una dieta equilibrada o un estilo de vida saludable.
El metaanálisis publicado por el Sistema Cochrane incluyó 22 estudios sobre el ayuno intermitente y analizó a casi 1.995 adultos de Norteamérica, Europa, China, Australia y Sudamérica durante un año.
La revisión explora distintas modalidades de ayuno intermitente, como la restricción de alimentos en días alternos, el ayuno periódico y la alimentación restringida a intervalos determinados.
Los investigadores, entre ellos Eva Madrid del Institut de Recerca Sant Pau de Barcelona, compararon el ayuno intermitente con recomendaciones alimentarias tradicionales para evitar el aumento de peso y el efecto de no realizar ninguna intervención.
La evidencia no justifica el entusiasmo
Los resultados indican que el ayuno intermitente no es particularmente efectivo para la pérdida de peso en adultos con sobrepeso u obesidad, quienes experimentaron una pérdida de peso moderada con esta práctica.
Asimismo, los autores no observaron diferencias significativas frente al asesoramiento dietético convencional o a la mejora de los hábitos saludables.
“El ayuno intermitente podría ser una opción viable para algunas personas, pero la evidencia actual no respalda el entusiasmo que se observa en las redes sociales hacia esta práctica”, comenta Luis Garegnani, uno de los autores de la revisión e investigador en el Hospital Italiano de Buenos Aires.
Los investigadores reconocen que existen pocos estudios que analicen el impacto del ayuno intermitente a largo plazo.
Considerando que la obesidad es una enfermedad crónica, esto complica el respaldo científico para recomendar el ayuno intermitente clínicamente en este momento, añaden.
La mayoría de los estudios incluidos en la revisión se realizaron en poblaciones predominantemente blancas de países de altos ingresos, lo que limita la capacidad de generalizar los resultados a toda la población, ya que podrían variar según el género, edad, origen étnico, estado de salud o trastornos alimentarios.
“Con los datos actuales, es complicado realizar una recomendación general. Los médicos deben implementar un enfoque individualizado para cada caso al asesorar a adultos con sobrepeso que desean bajar de peso”, menciona Eva Madrid.
La obesidad requiere tratamientos personalizados
La obesidad es un importante problema de salud pública y una de las principales causas de muerte en países de altos ingresos. Según la OMS, 2.500 millones de personas en naciones ricas padecían sobrepeso en 2022, de los cuales 890 millones sufrían obesidad.
“Estamos ante una revisión rigurosa; no obstante, la calidad de muchos de los estudios es limitada y el seguimiento es breve, por lo que no es la última palabra”, señala Ana Belén Crujeiras, jefa de Epigenómica en el Instituto de Investigación en Salud de Santiago de Compostela (IDIS).
Crujeiras explica que si el ayuno intermitente se realiza correctamente, puede inducir una cetosis nutricional, la cual puede ofrecer beneficios para la salud, dado que las moléculas cetónicas tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
“Este estado de cetosis nutricional se asocia con un mejor bienestar y calidad de vida”, añade.
Sin embargo, la investigadora enfatiza que la obesidad es una enfermedad crónica y su tratamiento debe ser personalizado, siempre bajo la supervisión de un profesional de la nutrición o endocrinología.
“A algunas personas les funcionan ciertas estrategias terapéuticas y a otras no, dependiendo de su estilo de vida, preferencias personales y perfil molecular y fisiológico”, concluye.
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