El “infierno” de las mujeres latinoamericanas víctimas de trata y explotación sexual en Albania.

María, madre de dos hijos, viajó al otro lado del mundo desde su Venezuela natal en busca de una vida mejor. Sin embargo, fue víctima de engaños que la llevaron a la prostitución, terminando encerrada varios meses en un centro de detención en Albania.

A los 38 años, la venezolana es una de las muchas women que anualmente caen en las garras de redes criminales internacionales, las cuales les prometen una vía para ingresar a Europa y obtener grandes sumas de dinero en la prostitución.

Esta semana, la policía internacional desmanteló una red “altamente organizada” que explotaba a más de 50 mujeres como María, quien testificó para AFP con un nombre modificado para proteger su identidad.

De acuerdo con Europol, la policía arrestó a 17 supuestos traficantes el miércoles, quienes habían traído mujeres latinoamericanas a Albania y Croacia.

Las mujeres terminaron atrapadas como trabajadoras sexuales ilegales en Albania o eran explotadas en otros países europeos.

“Me prometieron el paraíso pero acabé en el infierno”, relató María a la AFP, en un apartamento de Tirana que alquila una asociación de ayuda a víctimas de trata de seres humanos.

El experto en crimen organizado, Fabrice Rizzoli, recordó que el colapso económico y social de Albania en los años 90, tras décadas de aislamiento durante la dictadura comunista, propició el surgimiento de una de las mafias más infames del mundo.

Los clanes albaneses, especializados en tráfico de seres humanos y heroína, se unieron a la mafia calabresa para extender a prostitutas por las calles de Milán y su región, explicó Rizzoli.

Desde que se adentraron en el tráfico de cocaína en los años 2000, la mafia albanesa se ha establecido en América Latina, indicó el experto.

Con el aumento del turismo, Albania se ha convertido en un destino para varias bandas criminales que traen mujeres al país balcánico, donde la prostitución es ilegal.

Fortalecidas por el alcance global de la cibercriminalidad, las redes utilizan Albania como un punto de tránsito para la explotación de mujeres de diversas partes del mundo.

Según Europol, las redadas del miércoles revelaron el modelo que muchas de estas “agencias” utilizan para controlar cada detalle, desde el reclutamiento hasta la recaudación del dinero, incluyendo centralitas de llamadas que negocian precios directamente con los clientes.

“Las mujeres no tienen voz ni derechos para decidir sobre los precios o rechazar ciertas prácticas”, declaró Nenad Naca, encargado de trata de personas en Europol.

Los investigadores también detuvieron a un hombre en Colombia, sospechoso de liderar la red y apropiarse de casi la mitad de las ganancias generadas por la actividad ilegal, a miles de kilómetros del lugar donde la mayoría de las mujeres eran explotadas.

“Como todas las redes de crimen organizado, esto se ha vuelto digital e internacional. Esas centralitas pueden estar en cualquier parte”, advirtió Naca.

Muchas de las mujeres atrapadas en la prostitución ilegal en Albania sienten un intenso miedo ante la posibilidad de acudir a las autoridades, debido a las amenazas de los criminales que las manipulan.

Cualquiera que se dedique a la prostitución en Albania, si no es considerado una víctima de trata, se expone a hasta 3 años de prisión.

Algunas de las víctimas, incluida María, ni siquiera son conscientes de que ser trabajadora sexual en ese país es ilegal al llegar.

Sin embargo, tras su llegada, los miembros de la red abusan de ellas, retienen gran parte de sus ganancias y las fuerzan a permanecer en el país.

“Ahora, la violencia es menos visible porque los criminales han comprendido que las personas con las que trafican —que para ellos son simplemente mercancía— pierden valor si están visiblemente heridas”, observó Naca.

En ocasiones, los redes amenazan a los familiares de las mujeres o muestran videos de otras chicas siendo golpeadas, como advertencia de lo que les puede suceder “si desobedecen”, explicó.

María viajó a Albania a finales de noviembre, convencida por amigos de que podría ayudar a su familia a pagar las facturas.

Fue arrestada cinco días después junto a otras seis mujeres latinoamericanas.

“No sabíamos que era ilegal”, manifestó, visiblemente consternada después de haber permanecido siete meses detenida a la espera de juicio.

“Si lo hubiéramos sabido, no habríamos venido”.

Entre fotos eróticas, aplicaciones de citas y mensajes de clientes hallados en los celulares de María y de las otras mujeres, la policía también encontró el número de una mujer que supuestamente actuaba como proxeneta.

Una de las mujeres, Ana —otro seudónimo, por seguridad—, aseguró que se trataba del número de la mujer que las trajo desde Colombia.

Ana, de 32 años, afirmó que esa mujer se encargaba de buscar clientes, programar citas y gestionar los apartamentos. A cambio, se quedaba con la mitad de las ganancias, supuestamente para cubrir los costos del viaje a Albania.

En los primeros seis meses de 2025, la policía albanesa inició 108 investigaciones por posible prostitución, llevando a cabo operaciones en salones de masaje, bares y hoteles.

Los agentes identificaron al menos a 37 personas extranjeras sospechosas de delitos vinculados con la trata de seres humanos y diez potenciales víctimas de explotación sexual.

A esas mujeres, en su mayoría provenientes de entornos muy pobres, las organizaciones criminales logran convencerlas de viajar a Albania con la promesa de dinero rápido, indicó la comisaria Geranda Gjeta, de la unidad antitrata de seres humanos de Tirana.

“Terminan siendo víctimas de estafas y amenazas de estos criminales, quienes envían videos a sus familias o amenazas de muerte”, explicó Gjeta.

Ante esa presión, la mayoría de las mujeres asumen toda la responsabilidad cuando son detenidas, temiendo represalias de sus proxenetas, apuntó Brikena Puka, directora del centro de ayuda para víctimas Vatra.

“Desde hace varios meses, el número de víctimas extranjeras de trata para explotación sexual que necesitan nuestra ayuda ha ido en aumento”, afirmó Puka.

Según Nenad, la policía también ha notado un incremento en el número de víctimas y sospechosos en América Latina.

Ana y María fueron liberadas de prisión y ahora residen en una vivienda segura proporcionada por Vatra, a la espera de que la policía les devuelva sus pasaportes para poder abandonar Albania.

Ana, quien en su República Dominicana natal enfrentaba muchas dificultades para mantener a sus hijos y su familia, llegó a Albania desde España.

Al vivir en Barcelona, una red la contactó y una mujer le ofreció trabajo como escort, que posteriormente fue detenida y acusada de proxenetismo.

“La prostitución la hacemos por necesidad”, afirmó Ana.

“Lo vemos como algo rápido y fácil. Pero no es cierto. No solo nos maltratan, sino que también nos obligan a ceder el 50% de nuestras ganancias a los proxenetas”, dijo, conteniendo las lágrimas.

A principios de septiembre, once ciudadanos extranjeros, incluyendo seis mujeres, estaban detenidos a la espera de juicio en Albania, acusados de tráfico de personas y proxenetismo, según las autoridades penitenciarias.

“Albania fue un tiempo un país de origen para chicas y mujeres albanesas con las que se traficaba”, explicó Gjeta.

“Hoy enfrentamos otra realidad: un fenómeno criminal internacional cuyas víctimas son mujeres de África, Asia y América Latina”, añadió.

Según la policía albanesa, existen grupos criminales bien organizados que dirigen la red desde el extranjero, apoyados por contactos locales que gestionan la logística en el terreno.

Las fuerzas de seguridad lidian con un reto “transnacional”, ya que las víctimas a menudo llegan con visados —y a veces con documentos falsificados— antes de ser reubicadas en otros países europeos, apuntó Gjeta.

Albania también está investigando varias páginas web alojadas en el extranjero que se utilizan para proteger a los clientes de las fuerzas de seguridad.

Malka Marcovich, activista por los derechos de las mujeres, afirmó que la tecnología está facilitando el surgimiento de un “proxenetismo internacional”.

“A medida que se trasladan de país en país, de continente a continente, se vuelve cada vez más difícil procesar a los traficantes”, señaló Marcovich.

“La venta a gran escala de cuerpos de mujeres es mucho más lucrativa que el tráfico de drogas”, concluyó.

creditos de las imagenes de este post: Robertocavada.com