El misterio de las pitones que podría proporcionar claves para la pérdida de peso – RC Noticias

Las pitones son animales con un metabolismo extremo, caracterizado por largos periodos de ayuno seguidos de ingestas masivas. Los científicos han encontrado en este metabolismo claves que pueden ser muy relevantes para la investigación biomédica, especialmente para la pérdida de peso.

A diferencia de los humanos, que comen pequeñas cantidades varias veces al día, estas serpientes pueden ingerir presas equivalentes a casi todo su peso corporal y luego pasar meses sin alimentarse, lo que provoca cambios fisiológicos drásticos.

Después de comer, sus órganos pueden aumentar de tamaño más de un 50 por ciento, su gasto energético se incrementa notablemente y ciertos tipos celulares, como las células beta del páncreas, se multiplican rápidamente.

Investigadores de las universidades estadounidenses Stanford Medicine, Colorado Boulder y Baylor han descubierto un compuesto supresor del apetito en la sangre de las pitones que les permite consumir enormes cantidades de comida y pasar meses sin comer, manteniendo una buena salud metabólica. Hoy publican los resultados de su trabajo en la revista Nature.

Los científicos han comprobado que este metabolito, que aumenta mil veces en las pitones después de una comida abundante, provoca que los ratones de laboratorio obesos rechacen su comida y pierdan peso, imitando así el efecto de fármacos como la ‘semaglutida’ (comercializados como Ozempic o Wegovy).

Aunque es muy pronto para saber si este metabolito puede convertirse en un nuevo fármaco para adelgazar en humanos, el estudio refuerza la importancia de investigar los extremos en el reino animal. Los reptiles han contribuido significativamente en la investigación de fármacos con gran relevancia clínica.

Por ejemplo, el veneno de serpiente contiene compuestos biológicamente activos que se utilizan para elaborar medicamentos para la presión arterial y anticoagulantes, y la ‘semaglutida’ surgió del descubrimiento de una hormona en un lagarto venenoso que regula los niveles de azúcar en sangre.

Un supresor del apetito sin los efectos secundarios del Ozempic

Las pitones, que no son animales de laboratorio comunes, pueden pesar hasta 90 kilos y vivir más de 20 años en estado salvaje. Su drástica respuesta fisiológica a comidas abundantes ha llamado la atención de los investigadores.

Horas después de comer, los órganos de las pitones, incluido el corazón, comienzan a aumentar de tamaño en un 50 por ciento o más; sus necesidades energéticas aumentan en más de un 40 por ciento y las células que normalmente no se dividen, como las células beta productoras de insulina en el páncreas, se multiplican exponencialmente.

El metabolito que interesó a los investigadores, poco estudiado en humanos y conocido principalmente como una molécula excretada en la orina, fue administrado a ratones de laboratorio en niveles similares a los observados en las pitones tras una comida. Sin embargo, no se observaron cambios en el gasto energético, la proliferación de células beta ni el tamaño de los órganos, pero sí reguló el apetito y los hábitos alimenticios de los ratones.

Los investigadores encontraron que los ratones obesos tratados con este metabolito comían significativamente menos que los ratones de control y, tras 28 días, habían perdido el 9 por ciento de su peso corporal, sin haber modificado ni la ingesta de agua, ni el gasto energético, ni la actividad física durante el tratamiento.

Aunque aún lejos de una posible traslación clínica, los científicos han señalado que esta investigación podría servir de base para nuevas terapias de pérdida de peso que promuevan la saciedad sin los efectos secundarios de los fármacos existentes, ya que se trata de un supresor del apetito que ha demostrado eficacia en el laboratorio sin mostrar los efectos secundarios de fármacos como el Ozempic o el Wegovy.

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