Implemente con éxito un embrión en un endometrio artificial.

Un grupo de investigadores ha creado, a través de bioingeniería, un modelo de endometrio para estudiar procesos cruciales y aún poco comprendidos en la ciencia: la implantación de un embrión, cuyo éxito es fundamental para el avance del embarazo, y la primera comunicación con la madre.

La revista Cell publicó este martes un artículo científico que detalla el diseño del primer revestimiento uterino artificial capaz de responder a la implantación de un embrión de manera similar al endometrio femenino en un embarazo, generando los mecanismos esenciales para ‘nutrirlo’.

Este trabajo es resultado de una colaboración entre científicos del Instituto Babraham de Cambridge (Reino Unido) y la Universidad de Stanford en EE. UU.

El embrión en desarrollo se implanta en el revestimiento del útero (endometrio) una semana tras la fecundación, marcando el inicio de una de las etapas menos entendidas hasta el momento, dada la dificultad de observar el embrión durante y después de la implantación.

“Entender la implantación del embrión y su desarrollo inicial tiene una gran relevancia clínica, ya que estas etapas son especialmente propensas al fracaso, especialmente en procesos de fecundación in vitro”, explica uno de los autores, Peter Rugg-Gunn, investigador del Instituto Babraham.

La ingeniería tras el endometrio artificial

Para alcanzar esta comprensión, Rugg-Gunn y su equipo han logrado replicar en tres dimensiones (3D) las complejas propiedades fisiológicas y la composición celular del revestimiento uterino.

Los científicos aislaron dos tipos de células esenciales del tejido endometrial donado por personas sanas que se sometieron a biopsias, con el fin de recrear artificialmente dicho tejido: las células epiteliales y estromales.

Simultáneamente, utilizaron información del tejido donado para identificar los componentes clave que conforman la estructura del revestimiento uterino.

Los investigadores incorporaron estos componentes, junto con las células estromales, en un tipo especial de gel para promover el crecimiento de las células en una capa densa. Posteriormente, añadieron células epiteliales que se distribuyeron sobre la superficie de las células estromales.

El endometrio artificial logró la misma arquitectura celular que el tejido donado y respondió de manera similar a la estimulación hormonal, indicando su capacidad de ser receptivo a la implantación de un embrión, afirman los autores.

El equipo probó su modelo con embriones humanos en fase inicial, donados por personas que habían pasado por procesos de fecundación in vitro, descubriendo que los embriones atravesaban las fases esperadas de adhesión e implantación en el endometrio artificial.

Tras la implantación, los embriones aumentaron la secreción de proteínas asociadas al embarazo y de la gonadotropina coriónica humana, utilizada en pruebas de detección de embarazo.

“Nos emocionó observar que nuestro sistema liberaba los factores esenciales necesarios para nutrir al embrión en las primeras semanas de embarazo. Modelos anteriores no habían logrado esto, lo que representa un avance significativo”, señala Rugg-Gunn en un comunicado.

El endometrio artificial favoreció el desarrollo del embrión tras la implantación, permitiendo el análisis de las primeras etapas embrionarias (12-14 días después de la fecundación), hasta ahora prácticamente inexploradas.

Primera comunicación madre e hijo

Los investigadores observaron que los embriones implantados en el endometrio artificial alcanzaban varios hitos de desarrollo, incluyendo la aparición de tipos celulares especializados y el establecimiento de las células precursoras del desarrollo de la placenta.

El análisis celular individual en los puntos de implantación permitió descubrir la primera ‘comunicación celular’ entre el embrión y el endometrio, necesaria para crear las estructuras que permiten el intercambio de oxígeno y nutrientes durante el embarazo.

Profundizar en esta etapa, resalta Rugg-Gunn, es crucial para encontrar respuestas sobre la infertilidad, los abortos espontáneos y afecciones como la preeclampsia.

“Ahora podremos comprender mejor los primeros momentos del desarrollo embrionario y entender la primera comunicación sincronizada entre la madre y el bebé, fundamental para la salud de ambos. Estamos enormemente agradecidos a quienes donan embriones sobrantes”, concluye otra de las autoras, Sarah Elderkin, del Instituto Babraham.

creditos de las imagenes de este post: Robertocavada.com