Ciudad de Guatemala.- El director regional de ONU Turismo para las Américas, Gustavo Santos, afirmó este viernes a EFE que Latinoamérica y el Caribe representan el “territorio prometedor del turismo del futuro”, gracias a su autenticidad, naturaleza e identidad cultural.
Según Santos, Latinoamérica y el Caribe tienen una “enorme potencialidad” para convertirse en la región más atractiva para el turismo y las experiencias futuras a nivel global. Esto lo expresó durante el lanzamiento del Plan Maestro de Turismo Sostenible 2026-2036 de Guatemala.
Esta expectativa se fundamenta en los recursos únicos de la región, como la naturaleza, la identidad, la reserva patrimonial y las “culturas vivas” que los turistas de todo el mundo están empezando a demandar.
Santos explicó que el nuevo paradigma, impulsado por el avance de la Inteligencia Artificial (IA) y la omnipresencia de lo virtual, transformará la tecnología y lo digital en lo “común” y “vulgar”. En contraste, lo más deseado será “lo real”, es decir, “la experiencia distintiva, identitaria y auténtica”.
“La experiencia real, distintiva e identitaria en Latinoamérica y el Caribe es la autenticidad, es naturaleza y es el territorio, ofreciendo una gran oportunidad para que el turismo se convierta en su principal motor de desarrollo,” enfatizó el funcionario de ONU Turismo.
De acuerdo con Santos, la región centroamericana ya muestra “un dinamismo extraordinario y un crecimiento notable en turismo”. Este subsector, principalmente impulsado por Guatemala y El Salvador, junto a Panamá, es el que más crece en la región.
ONU Turismo resalta la importancia de planes innovadores para garantizar que esta respuesta positiva se mantenga sostenible. En Guatemala, el ingreso de divisas por turismo ha crecido un 35 % en 2024 en comparación con 2019, y en el último año (entre 2023 y 2024), creció un 22 %.
Para Santos, el turismo debería considerarse como un “factor de redistribución de riqueza” y un “sector exportador”. En el caso de Guatemala, el turismo es actualmente el segundo generador de ingresos en divisas. A diferencia de una exportación tradicional, las personas vienen al país y dejan su dinero, convirtiéndose en una “exportación inversa”.
El potencial para captar riqueza se sustenta en los principales mercados emisores de turismo, como destacó Santos, que mencionó que solo Estados Unidos gasta más de 160.000 millones de dólares anualmente en turismo. “Es fundamental para la región captar la mayor parte de ese gasto turístico de un país desarrollado”, añadió.
Asimismo, la región se ve influenciada por otros mercados emisores importantes, como los europeos y de Oriente, especialmente China, que gasta 200.000 millones de dólares al año en turismo, según Santos.
Además, consideró que los países latinoamericanos son “los principales clientes de nosotros mismos”, con Brasil gastando 18.000 millones de dólares anuales en turismo y Argentina 12.000 millones, sin olvidar el gasto significativo de Colombia.
El mensaje de ONU Turismo para la región es que el producto a ofrecer “es ser nosotros mismos”. No es necesario inventar, sino “ser lo que somos, cuidar lo que tenemos, nuestro patrimonio natural y cultural”.
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