La prisión preventiva en la era del cólera

Por: Rafael A. Báez G.

El amor en los tiempos del cólera es una obra literaria del escritor colombiano Gabriel García Márquez, publicada en los años 80, que presenta una historia de amor que debe esperar medio siglo para consumarse. Así, el amor se convierte en el tema principal y, al mismo tiempo, en el cristal a través del que se observan otros aspectos de la realidad, como la condición económica, la lucha de clases, las dificultades sociales, la enfermedad, la vejez y la muerte.

Desde una perspectiva técnica y con un claro enfoque procesalista, la prisión preventiva implica la privación de la libertad por orden judicial, de manera provisional, de una persona legalmente inocente a quien se le imputa un delito antes de que se dicte sentencia firme, con el fin de asegurar su presencia en el proceso o la ejecución de una posible condena.

La presunción de inocencia es una garantía fundamental asignada a cada ciudadano en el marco constitucional y normativo supranacional, que señala y declara, de forma solemne, los derechos naturales, inalienables y sagrados del ser humano.

Esta terminología jurídica, combinada con el título de la obra, nos invita a reflexionar sobre la crisis provocada por el uso excesivo de la prisión preventiva, a menudo innecesario, vulnerando la presunción de inocencia. Aunque se considera una medida excepcional, está convirtiéndose en una declaración de culpabilidad anticipada al juicio, lo que provoca un gran hacinamiento en las cárceles e impide condiciones mínimas de habitabilidad.

Hoy enfrentamos los “tiempos del cólera” con una preocupante crisis por la aplicación de la prisión preventiva como un método de persecución idóneo para garantizar la presencia de los imputados, a pesar de que este sistema es provisional y no debe ser empleado para fines punitivos, anticipando castigos basados en criterios retributivos o de prevención general y especial, en atención a la alarma social, violando el derecho de toda persona a ser considerada inocente.

En la obra mencionada, el amor resiste tiempos difíciles, mientras que actualmente, los tiempos del cólera se manifiestan en la disminución de las garantías constitucionales del debido proceso, la aplicación irracional de la prisión preventiva, la sobrepoblación en las cárceles, el estado de cosas del sistema penitenciario, los retrasos procesales en los tribunales, manifestados en aplazamientos que en muchos casos provocan la extinción de los procesos, y la sobrecarga en las estructuras judiciales, retornando al proceso penal a un modelo inquisitorio con un interminable viacrucis.

Esta medida de coerción es selectiva y clasista, al igual que la pena, ya que se centra en estereotipos de personas uniformadas de pobres, habitantes de barrios, convirtiéndolos en candidatos idóneos para la estigmatización, agraviada por el hecho de que ha influido en el derecho procesal penal hasta normalizar su imposición en la mayoría de los casos.

En estos “tiempos del cólera”, la aplicación de esta medida cautelar no puede seguir considerándose un mal necesario, y el Estado de derecho junto con los principios constitucionales no deberían ser resignados a su imposición desenfrenada. Esto ha llevado a que la irracionalidad se consolide como un principio legitimante de la prisión sin condena, transformando el proceso penal en un instrumento que niega garantías, puesto que, aunque los expertos en derecho procesal la consideren una medida cautelar, en esencia, es una pena.

Retomando el espíritu crítico del maestro Zaffaroni, quien afirmó que: «el resultado más espectacular del sistema penal es la prisionización». Revisamos esta reflexión y concluimos que, con la aplicación desmedida de la prisión preventiva, estamos simplemente intercambiando presos sin condena por condenados sin juicio.

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