Miami busca convertirse en líder mundial en taxis voladores eléctricos.

Miami podría posicionarse entre las primeras ciudades del mundo en implementar taxis voladores eléctricos, un proyecto liderado por la empresa británica Vertical Aerospace que promete revolucionar la movilidad urbana en una de las áreas metropolitanas más congestionadas de Estados Unidos.

“Miami representa una gran oportunidad para ser la primera en el mundo. Desde un enfoque comercial, es un lugar ideal para empezar operaciones y podría convertirse en una de las primeras ciudades en contar con este servicio”, explicó a EFE Stuart Simpson, director ejecutivo de la compañía durante una presentación en Miami Beach.

Este “pequeño avión comercial”, conocido como eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctrico), es completamente eléctrico y no emite contaminantes.

La aeronave tiene un despegue vertical similar al de un helicóptero, inclina sus rotores en vuelo y funcione como un avión convencional, para luego aterrizar nuevamente en vertical. Según la empresa, esta combinación permite operar en áreas densamente pobladas sin la necesidad de pistas tradicionales.

“Es un proyecto verdaderamente revolucionario. Está transformando el transporte urbano por completo”, afirmó Simpson, quien considera que representa la “mayor disrupción” en la aviación en décadas.

Además de eliminar las emisiones directas, la empresa destaca el bajo impacto acústico de la aeronave, uno de los principales desafíos para el transporte aéreo urbano. “No se escucha por encima del ruido del aire acondicionado o el tráfico”, mencionó el directivo.

Vertical Aerospace proyecta certificar la aeronave en el Reino Unido y Europa para 2028, y posteriormente validar esa certificación en Estados Unidos. De cumplirse los plazos, Miami tendría la oportunidad de situarse a la vanguardia del despliegue internacional.

El proyecto cuenta con el respaldo de la aerolínea estadounidense American Airlines, que ha preordenado 350 aeronaves y tiene en Miami uno de sus principales centros de operaciones. En una primera fase, será la aerolínea quien gestione la operación y la venta de pasajes, integrando el servicio dentro de su red de conexiones.

Con miras al “mercado masivo”

En términos de costos, la empresa estima un precio aproximado de 2,5 dólares por milla por asiento. Según Michael Cervenka, jefe comercial y tecnológico, esto permitiría que un trayecto como Miami-Palm Beach, de unas 65 millas (aproximadamente 105 kilómetros), costara 130 dólares por pasajero.

“Está diseñado para el mercado masivo. Inicialmente será un producto premium mientras se amplía la flota, pero con el tiempo podría evolucionar hacia un transporte más accesible”, indicó Cervenka.

La aeronave, aclara la compañía, no es un dron ni un aparato experimental sin estándares comparables a la aviación comercial. “Es un avión eléctrico, similar a un pequeño avión comercial. Está diseñado con el mismo nivel de seguridad que un Airbus, con una probabilidad de fallo de uno en mil millones”, enfatizó Simpson.

El modelo inicial contará con piloto a bordo y capacidad para cuatro pasajeros, ampliable a seis en el futuro. Aunque se contempla la posibilidad de operación autónoma a largo plazo, el servicio no será autónomo en su fase inicial, ya que la prioridad es garantizar altos estándares de seguridad al iniciar las operaciones.

En términos de alcance, el aparato tiene ocho paquetes de baterías y puede volar aproximadamente 100 millas (unos 160 kilómetros) a una velocidad cercana a las 150 millas por hora (unos 240 kilómetros por hora). Además, puede recargarse del 20 % al 80 % en unos 12 minutos.

Según los ejecutivos, si se cumplen los calendarios de certificación, Miami podría convertirse en uno de los primeros escenarios urbanos del mundo en probar una tecnología que busca redefinir la movilidad aérea en las ciudades y reducir significativamente los tiempos de desplazamiento en áreas congestionadas.

Antoni Belchi

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