Nueva Era de la Arqueología Caribeña en el Centro León: ‘Muchos Mundos Nuevos’

Los museos no solo son instituciones dedicadas a la conservación del patrimonio y la educación, sino también espacios que generan conocimiento. La conservación, protección de las colecciones, y el diálogo con el público requieren información que proviene del estudio de sus colecciones. Un buen montaje, acompañado de actividades culturales y educativas, aporta prestigio, pero a largo plazo, la sostenibilidad depende de lo que el museo pueda hacer con sus colecciones.

El museo y centro cultural Eduardo León Jimenes, conocido como Centro León, destaca por el estudio de sus colecciones arqueológicas. En Santiago de los Caballeros, República Dominicana, la institución entiende que la conservación y presentación de sus colecciones implica una investigación científica cada vez más diversa y profunda. Colaboraciones con investigadores e instituciones han incorporado sus colecciones en estudios diversos. Catálogos internacionales muestran sus piezas, esencial para quienes desean conocer el patrimonio arqueológico indígena del Caribe.

Actualmente, el Centro León amplía sus estrategias participando en el proyecto de investigación “Muchos Mundos Nuevos: Un siglo de transformaciones en el Caribe poscolombino” (MNW), en colaboración con las universidades de Leicester y East Anglia del Reino Unido.

El proyecto propone una nueva perspectiva del Caribe colonial del siglo XVI, analizando la construcción de una realidad humana, cultural, económica y sociopolítica, y las figuras subalternas, considerando tres dimensiones: cuerpos, alimentos y creencias. Financiado por el Consejo de Investigaciones en Artes y Humanidades del Reino Unido (AHRC) y dirigido por la Dra. Alice Samson, el proyecto sitúa al Centro León como actor clave en la investigación, compartiendo sus resultados, experiencias e integrándose en el ámbito académico internacional.

Figura1. Logo del proyecto “Muchos Mundos Nuevos: Un siglo de transformaciones en el Caribe poscolombino” (MNW). Inspirado en los sellos de cerámica indígena hallados en República Dominicana y conservados en los fondos arqueológicos del Centro León.

El proyecto “Muchos Mundos Nuevos”, a realizarse entre 2025 y 2028, incluirá trabajos de campo en el Caribe e investigación de archivos y colecciones en Europa y Estados Unidos. El Centro León aportará sus colecciones, contactos institucionales, especialistas, infraestructura técnica y administrativa. Sus expertos participarán activamente en el planeamiento, coordinación y ejecución de estudios a nivel internacional.

La línea de investigación del Centro León aborda sus colecciones y las de diversas instituciones internacionales. Se sustentan en análisis arqueométricos, enfocándose en procesos entre humanos, animales locales y europeos, cultura material y hábitos alimentarios coloniales. El estudio de perros, cerdos, producción de cerámica y narrativa colonial sobre el casabe son temas clave. La labor proyecta los resultados en función de los múltiples intereses de la institución.

El Centro León realizará investigaciones conjuntas con instituciones como las universidades de Leicester, East Anglia, Puerto Rico, INTEC de República Dominicana y Cambridge. Hay intercambios académicos en forma de simposios, talleres y conferencias. Se emplearán materiales didácticos producidos por el Centro León, como modelos 3D y cápsulas educativas. También se mejorará la visita virtual a “Signos de Identidad”, exhibición permanente de su colección arqueológica y etnográfica.

Una parte central del proyecto MNW es la publicación de resultados científicos en acceso abierto en revistas académicas internacionales, así como textos educativos y productos artísticos integrando a jóvenes creadores de República Dominicana y Puerto Rico. Llevar comunidades a los museos y colecciones, integrarlas en la investigación y considerar sus intereses son metas importantes.

Se presentarán exposiciones virtuales y físicas sobre temas como el vestuario del siglo XVI, el mundo natural modificado por la colonización y la creación artística basada en legados indígenas y africanos, con el investigador co-líder Dr. Jago Cooper, del Sainsbury Centre. Este museo británico fomenta la investigación vanguardista y comunica a un público global diverso. Similar al Centro León, permitirá explorar colaboraciones expositivas desde los resultados del proyecto.

Hasta la fecha, en el primer semestre de 2025, el Centro León, junto a las universidades de Leicester y East Anglia, participó en exploraciones arqueológicas en la isla de Mona, Puerto Rico. Se documentó el sitio Playa Sardinera y el estudio de cavernas con inscripciones del siglo XVI, cristianas e indígenas, continuó.

Los trabajos incluyeron la revisión de materiales arqueológicos de Mona conservados en el Archivo Arqueológico Nacional de Puerto Rico, colaborando con expertos puertorriqueños. Estas actividades contribuyen a contextualizar colecciones coloniales tempranas en el Centro León, especialmente artefactos europeos adaptados por indígenas.

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