Una rana del sur de Ecuador y del norte de Perú.

Quito.- El fallecimiento del opositor ruso Alexéi Navalni en 2024 ha vuelto a ser tema de conversación internacional después de que varios gobiernos europeos acusaran que fue envenenado con epibatidina, una toxina que proviene de una rana que se encuentra entre el suroeste de Ecuador y el norte de Perú.

Los gobiernos de Reino Unido, Suecia, Francia, Alemania y Países Bajos emitieron un comunicado indicando que llegaron a esta conclusión basándose en muestras obtenidas del cuerpo de Navalni, las cuales confirmaron de manera concluyente la presencia de epibatidina, según las naciones europeas.

No obstante, el Kremlin ha desmentido estas acusaciones.

Santiago Ron, doctor en biología evolutiva y miembro de la Academia Mundial de Ciencias, comentó el lunes a EFE que la rana pertenece al género Epipedobates anthonyi, parte de la familia de ranas venenosas.

¿Un veneno mortal en la piel?

Curador de anfibios del Museo de Zoología de Vertebrados de la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Ron enfatizó que estas ranas, que miden alrededor de dos centímetros, no producen la toxina de forma directa, sino que la adquieren a través de su dieta de ácaros y hormigas.

«Secuestran esas toxinas presentes en su alimentación y las transfieren a su piel, protegiéndose así de sus depredadores», aseguró.

«Si tocas la rana y luego tus ojos o tu boca, sentirás dolor o ardor, pero no morirás. La cantidad de veneno que tiene cada rana es bastante baja», insuficiente para matar a un humano, añadió, subrayando que el veneno no atraviesa la piel, por lo que son «prácticamente inofensivas» para las personas.

El experto indicó que se necesitarían entre 100 y 200 individuos para alcanzar una dosis letal. Además, ya existe un antídoto que permite neutralizar su efecto, puesto que se ha estudiado la base química de la epibatidina y su impacto en el sistema nervioso.

Creado en laboratorio

El compuesto fue aislado en los años 70 por investigadores del Museo Americano de Historia Natural durante una expedición en Ecuador. El veneno ya no requiere ser extraído de las ranas, «porque ahora se puede sintetizar en laboratorio», aclaró Ron.

Rusia ha mantenido que Navalni falleció por causas naturales en prisión en febrero de 2024, pero los cinco países europeos mencionados afirman que, dada la toxicidad de la epibatidina y los síntomas reportados, es muy probable que el envenenamiento haya sido la causa de su muerte.

«Solo el Gobierno ruso tuvo los medios, la motivación y la oportunidad de usar esta toxina letal contra Alexei Navalni durante su encarcelamiento en Rusia. Hoy, junto a su viuda, el Reino Unido revela el bárbaro complot del Kremlin para silenciar su voz», declaró el sábado Yvette Cooper, ministra británica de Exteriores.

Yulia Naválnaya denunció el envenenamiento de su esposo en septiembre de 2025, aunque en ese momento los laboratorios extranjeros involucrados no publicaron los resultados definitivos.

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