Video | Black River: una ciudad jamaicana devastada por el huracán y escenario de saqueos.

En medio de los escombros de Black River, la ciudad más golpeada de Jamaica por el huracán Melissa, los habitantes lidian con el caos y los saqueos, mientras intentan sobrevivir con la ayuda que empieza a llegar lentamente.

La situación es desastrosa para la mayoría de las viviendas y comercios destruidos. La iglesia también colapsó por completo, dejando solo una mezcla de ladrillos, cristales y la madera de los bancos donde los feligreses solían rezar.

Miembros de la Policía y del Ejército están asumiendo el control para restaurar el orden en la ciudad, que es la capital del distrito de Saint Elizabeth, donde Melissa tocó tierra como huracán de categoría 5, la máxima en la escala Saffir-Simpson.

EFE fue testigo de un militar que apuntaba con su fusil a un civil que cargaba mercancía robada de una de las muchas tiendas destruidas por Melissa.

En el área del puerto, varios agentes policiales detuvieron a personas que estaban saqueando establecimientos y las obligaron a devolver lo tomado.

El policía Alan Markson expresó a EFE que “hay gente que entra a la ciudad y roba en todos los negocios, debido a los estragos que causó el huracán”.

Al señalar los escombros a su alrededor, el agente afirmó que los daños provocados por Melissa en Black River son un “desastre total”.

Larga fila para recibir comida

El suministro de alimentos en Jamaica se ha visto gravemente afectado, con tierras de cultivo aniquiladas y mercados vacíos, según el ministro de Agricultura, Floyd Green, quien describió la situación como “un duro golpe” para la alimentación y las exportaciones.

Bajo un sol implacable, una larga fila de personas esperaba en Black River para recibir raciones de comida donadas por una ONG.

El hambre y el cansancio eran evidentes en los rostros de algunos ancianos que aguardaban pacientemente la distribución de alimentos en la ciudad, que sigue sin electricidad, agua e internet.

“La gente intenta recuperarse de todo lo que ocurrió, lo han perdido todo”, lamentó el comerciante Marlon Legester cerca del punto de entrega de alimentos.

Legester subrayó que la ayuda es esencial porque los habitantes de Black River están “sin hogar, sin comida, sin nada”: “La ciudad está casi destruida”, agregó.

Además, aún hay personas desaparecidas, que el comerciante estimó en nueve. Hasta ahora, los equipos de rescate han recuperado ocho cuerpos en Saint Elizabeth, de los diecinueve fallecidos confirmados en el país por el paso del ciclón.

La reconstrucción tomará mucho tiempo

Para el policía Markson, la reconstrucción es “el siguiente paso”, así como prepararse “para lo que venga, para lo inesperado”.

“La ciudad tendrá que ser reconstruida. Llevará tiempo, mucho tiempo”, declaró entre lágrimas.

Por su parte, Legester hizo un llamado a la unidad de los habitantes de la ciudad durante esta fase de reconstrucción tras la devastación causada por Melissa.

“La comunidad necesita unirse más, para construir un Black River mejor, un mejor servicio para la gente”, enfatizó el comerciante.

Además de las viviendas, comercios y la iglesia, el hospital y las comisarías de Policía de la ciudad también quedaron devastados.

El acceso a la ciudad sigue siendo complicado. Entre Santa Cruz y Black River, la carretera está cubierta de lodo y gran parte de la vegetación circundante está en el suelo, con árboles arrancados de raíz.

Los conductores atrapados suelen bajarse de sus vehículos para empujar los árboles que bloquean el camino y algunos utilizan machetes para cortar las ramas.

El primer ministro de la isla, Andrew Holness, intentó infundir ánimo en una población desesperada, asegurando que “Jamaica se enfrenta una vez más a la adversidad” pero se reconstruirá “más fuerte”.

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