Descubren en el corazón de Colombia el fósil más completo del gigante tiburón del mundo.

Bogotá. – Un grupo de investigadores colombianos ha encontrado en el montañoso departamento de Boyacá, en el centro de Colombia, el fósil de un tiburón gigante, considerado el más completo que existe en el mundo.

Este ejemplar, que mide casi siete metros de longitud, posee dientes y vértebras articuladas, además de “rarísimos rastros de tejidos blandos, lo que lo convierte en el fósil de tiburón lamniforme gigante más completo y antiguo registrado en el planeta”, según informó el Servicio Geológico Colombiano (SGC) este viernes.

Los investigadores del SGC y la Universidad Nacional de Colombia dedicaron siete años a la preparación y reconstrucción del fósil Protolamna ricaurtei, hallado en Villa de Leyva en 1993 por un campesino local.

El resultado de este esfuerzo, que proporciona nueva información sobre la evolución de los tiburones, fue publicado recientemente en Cretaceous Research, una revista científica bimensual enfocada en temas relacionados con el período Cretácico y el límite Cretácico-Paleógeno.

El fósil fue descubierto en lo que hace más de cien millones de años era un mar cálido que cubría lo que hoy conocemos como el Altiplano Cundiboyacense.

Formidable cazador

Esta gigantesca criatura, aunque no tenía la velocidad de los depredadores modernos, poseía un cuerpo robusto y anatomía que la convertían en un formidable cazador de la era de los dinosaurios.

La historia del fósil comenzó en 1993, cuando el campesino Arquímedes Moreno lo encontró en la loma La Catalina de Villa de Leyva y lo entregó a la Junta de Acción Comunal.

En 2015, pasó a la Fundación Santa Teresa de Ávila y, en 2018, fue prestado a la Universidad Nacional de Colombia, donde comenzó su estudio.

Los paleontólogos María Páramo-Fonseca y Cristian Benavides-Cabra, de la Universidad Nacional y el Museo Geológico Nacional José Royo y Gómez del SGC, inicialmente pensaron que se trataba de un plesiosaurio.

Sin embargo, al analizar las vértebras, descubrieron que se trataba de un tiburón lamniforme del Cretácico Inferior, con una longitud estimada de 6,65 metros, similar al gran tiburón blanco, uno de sus parientes actuales.

Tras años de investigación, los científicos confirmaron que el fósil conserva al menos 107 vértebras articuladas, múltiples dentículos (las escamas de los tiburones) y, de manera extraordinaria, cartílago y tejidos blandos como músculos y piel.

“La investigación nos tomó alrededor de siete años y medio. Este fósil fue una caja de sorpresas: su preparación fue extremadamente delicada y cada análisis revelaba información nueva”, afirmó Benavides-Cabra en un comunicado del SGC.

Rompiendo paradigmas

El estudio también cuestionó un paradigma en la paleontología: que el tamaño de los dientes de los tiburones macrófagos debía estar directamente relacionado con su tamaño corporal.

Este espécimen de Protolamna ricaurtei demuestra que podía tener dientes mucho más pequeños en comparación con su tamaño, obligando a reconsiderar las fórmulas de estimación de tamaño usadas en fósiles de tiburones.

Este descubrimiento refuerza la idea de que Villa de Leyva y el Altiplano Cundiboyacense son un laboratorio natural. La región ya había sorprendido al mundo con fósiles de ictiosaurios, plesiosaurios y tortugas marinas, y ahora agrega el tiburón lamniforme gigante más antiguo y completo conocido.

Actualmente, el fósil se encuentra en la Fundación Santa Teresa de Ávila, en el museo de la comunidad religiosa Ciudad de Dios, en Villa de Leyva.

creditos de las imagenes de este post: Robertocavada.com