¿Superar los 100 años? Una posible clave podría estar en un tipo inusual de célula inmunitaria – RC Noticias

Los supercentenarios alcanzan los 110 años o más, y su longevidad es un tema de interés científico. Recientemente, un grupo de investigadores ha identificado un tipo inusual de célula inmunitaria que se multiplica en estas personas, lo que podría ofrecer protección contra el cáncer y otros problemas asociados con la edad.

Este estudio, publicado en la revista Cell Reports, involucra a científicos de la Universidad de Osaka en Japón, quienes buscan explicar por qué algunas personas viven hasta edades tan avanzadas sin desarrollar enfermedades graves.

El equipo, liderado por Kosuke Hashimoto, analizó muestras de sangre de 28 adultos japoneses, clasificados en tres grupos de edad: de 70 a 99 años, de 100 a 109 años y de 110 años o más.

De estos participantes, 20 eran mujeres y 8 hombres. Las 10 personas supercentenarias del estudio eran mujeres, lo que resalta la extrema rareza de los hombres en este grupo, según explica Hashimoto.

Las células T inmunitarias se dividen generalmente en dos categorías: las auxiliares, que coordinan las respuestas del sistema inmunológico, y las ‘asesinas’, que destruyen células infectadas o cancerosas.

Los supercentenarios poseen un híbrido raro conocido como linfocitos T CD4 citotóxicos, que son inusuales y tienen la capacidad de reconocer amenazas y eliminar células perjudiciales.

El nuevo hallazgo reveló que estas células híbridas son escasas durante la mayor parte de la vida, pero aumentan de manera “espectacular” alrededor de los 100 años.

Así, su proporción crece con la edad, mostrando valores promedio del 4 %, 9,6 % y 17,6 %, respectivamente, para los grupos de edad analizados en el estudio, según especifica la revista.

“Analizamos una población celular poco común que abunda en los supercentenarios y encontramos evidencias de remodelación inmunitaria en la vejez extrema”, afirma Hashimoto. “En lugar de mostrar signos de agotamiento, se mantienen activas y pueden ayudar al organismo a enfrentar amenazas persistentes que aumentan con la edad”.

Muchas de estas células se habían multiplicado hasta formar grandes poblaciones idénticas a través de un proceso conocido como expansión clonal, sugiriendo que han encontrado repetidamente los mismos objetivos a lo largo del tiempo.

Sorprendentemente, según los autores de la Universidad de Osaka, los sensores moleculares de estas células coinciden en gran medida con los encontrados en las células inmunitarias de pacientes con cáncer, a pesar de que los supercentenarios no tenían antecedentes de la enfermedad.

“La similitud entre estas secuencias de receptores y las de las células T de los tumores sugiere que estas células podrían ayudar a detectar los tumores antes de que sean clínicamente evidentes”, señala Hashimoto.

El equipo no pudo analizar formalmente las diferencias de sexo en la cohorte de 28 personas. Sin embargo, un estudio previo de 2019, que incluyó supercentenarios masculinos, también observó un aumento de los linfocitos T CD4 citotóxicos en ellos, recuerda Hashimoto.

Aún mucho por comprender

Una de las principales interrogantes es la localización de estas inusuales células inmunitarias en el cuerpo y qué es lo que realmente detectan, lo cual será objeto de estudio por parte del equipo de Osaka.

Los investigadores enfatizan que su estudio no prueba que los linfocitos T citotóxicos causen directamente la longevidad.

No obstante, afirman que los resultados ofrecen una de las visiones más claras hasta la fecha sobre cómo se adapta el sistema inmunitario en personas que alcanzan una esperanza de vida excepcional, permitiendo una mejor comprensión del envejecimiento saludable y potencialmente contribuyendo a la protección frente a enfermedades en supercentenarios.

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