Cofundador de Ben & Jerry’s renuncia debido a que Unilever “silencia” sus principios.

Uno de los cofundadores de la cadena de helados Ben & Jerry’s, Jerry Greenfield, abandonó su empresa y acusó al conglomerado Unilever, propietario desde hace dos décadas, de “silenciar” sus valores tras varias disputas en torno a su activismo social, incluyendo su oposición a la guerra en Gaza.

“Después de 47 años, Jerry ha tomado la difícil decisión de dejar la empresa que construimos juntos. Comparto sus palabras tras su dimisión de Ben & Jerry’s. Su legado merece ser fiel a nuestros valores, no silenciado por Magnum”, la división de helados de Unilever, escribió en X el otro cofundador, Ben Cohen.

En una carta de Greenfield, compartida por Cohen, el empresario heladero afirmó que cuando Unilever adquirió Ben & Jerry’s, se les garantizó “independencia” para promover sus valores de “paz, justicia y derechos humanos, no como conceptos abstractos, sino en relación con acontecimientos reales”.

Greenfield señaló que la misión social y los valores de la empresa estaban integrados en su estructura “a perpetuidad”, pero Unilever presuntamente no los ha respetado, en un contexto político de EE.UU. donde el Gobierno “ataca los derechos civiles, de voto, de los inmigrantes, las mujeres y la comunidad LGTB”, afirmó.

“Defender los valores de justicia, equidad y nuestra humanidad compartida nunca ha sido más importante, y aún así Ben & Jerry’s ha sido silenciado y apartado por miedo a enfadar a los que están en el poder”, aseguró.

Unilever rechazó las acusaciones en un comunicado, afirmando que intentó tener “una conversación constructiva” con los cofundadores y expresó su compromiso con la misión “de producto, económica y social” y de continuar “su legado de paz, amor y helado”.

Las disputas entre Ben & Jerry’s y Unilever se iniciaron en 2021, cuando la heladería anunció que no renovaría su licencia a la franquicia israelí Avi Zinger, argumentando que operar en los territorios palestinos ocupados violaba sus “valores fundacionales”, tras lo cual Unilever vendió esos derechos comerciales a la empresa israelí.

A principios de 2025, Ben & Jerry’s demandó a Unilever, acusándola de despedir a su director ejecutivo David Stever debido a su activismo social y sin la aprobación de la junta directiva.

La heladería acusó a Unilever de impedirle emitir publicaciones contra la discriminación racial o en apoyo al activista pro-palestino Mahmoud Khalil, detenido por agentes de Inmigración, una acusación que coincide con una demanda previa, de 2024, por presunta censura a su apoyo a los palestinos.

Unilever anunció a principios de 2024 que separaría su división de helados, denominada Magnum, y se espera que ese proceso se complete a finales de este año.

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