OPS y OEA lanzan guía para escuelas

La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización de los Estados Americanos (OEA) han presentado nuevos lineamientos destinados a ayudar a los países de las Américas en el diseño, implementación, monitoreo y evaluación de políticas que buscan mejorar la alimentación y fomentar la actividad física en los entornos escolares, en respuesta al incremento del sobrepeso, la obesidad y la inactividad física entre niños, niñas y adolescentes.

Qué proponen los nuevos lineamientos
Una herramienta basada en evidencia y desarrollada con los países

En la región, más del 30% de los niños, niñas y adolescentes de entre 5 y 19 años vive con sobrepeso. Además, la prevalencia de obesidad en este grupo se ha triplicado en las últimas tres décadas, pasando del 5,6% en 1990 al 16,9% en 2022. Más del 80% de los adolescentes no alcanza la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) de realizar al menos 60 minutos diarios de actividad física.

Estas tendencias aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles, como diabetes, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer, además de impactar el bienestar y desarrollo durante la infancia y adolescencia.

Ante esta situación, la OPS y la OEA subrayan la importancia de las escuelas como espacios fundamentales para promover hábitos saludables desde la niñez.

«Las escuelas tienen un enorme potencial para influir en los hábitos que acompañarán a niños y adolescentes a lo largo de su vida. Estos lineamientos proporcionan a los países herramientas basadas en la mejor evidencia científica disponible para crear entornos escolares que faciliten elecciones más saludables y contribuyan al bienestar de niños y adolescentes», afirmó Vanessa García Larsen, jefa de la Unidad de Factores de Riesgo del Departamento de Enfermedades No Transmisibles y Salud Mental de la OPS.

«Estos lineamientos se basan en una premisa fundamental: la salud y la educación son inseparables. Al promover una alimentación saludable y la actividad física en las escuelas, también estamos fortaleciendo las trayectorias educativas, el bienestar socioemocional, la participación activa y las oportunidades de aprendizaje de las nuevas generaciones», señaló Jesús Schucry Giacoman Zapata, director del Departamento de Desarrollo Humano, Educación y Empleo de la OEA.

Qué proponen los nuevos lineamientos

Los Lineamientos Regionales sobre Políticas de Alimentación Saludable y Actividad Física en Entornos Escolares (PASAFE) ofrecen un marco para que los países desarrollen, implementen y fortalezcan políticas escolares que promuevan estilos de vida saludables.

Entre sus principales recomendaciones se incluyen:

• Promover entornos alimentarios escolares saludables con acceso a alimentos nutritivos;
• Fortalecer las políticas de adquisición y los programas de alimentación escolar para favorecer la disponibilidad de alimentos saludables;
• Restringir la disponibilidad, promoción y publicidad de productos ultraprocesados y bebidas azucaradas en los entornos escolares;
• Impulsar la actividad física mediante educación física de calidad, recreos activos, transporte activo, actividades antes y después de la jornada escolar e iniciativas que promuevan una vida activa en la comunidad educativa.

Una herramienta basada en evidencia y desarrollada con los países

Los lineamientos se elaboraron a partir de evidencia científica y mediante un amplio proceso de consulta con los ministerios de Salud y Educación de la región.

Incorporan también lecciones aprendidas de las experiencias de Bahamas, Belice y Colombia, y se enmarcan en el Programa Hemisférico sobre Políticas de Alimentación Saludable y Actividad Física en Entornos Escolares, una iniciativa conjunta de la OPS y la OEA que busca fortalecer las capacidades de los países para implementar políticas intersectoriales que fomenten estilos de vida saludables desde temprana edad y contribuyan a prevenir enfermedades no transmisibles.

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