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En la ciudad natal de Jimmy Carter se inicia una larga y esperada despedida al expresidente
En Plains, Estados Unidos, la pequeña localidad donde nació Jimmy Carter en Georgia, comenzaban a sentir el impacto de la muerte del ex presidente estadounidense el lunes. Aunque sus amigos y vecinos ya se estaban preparando desde que entró a cuidados paliativos hace casi dos años.
Para los residentes de este poblado rural -un modesto grupo de edificaciones amparadas por inmensos silos agrícolas- el fallecimiento del ex mandatario a los 100 años es motivo de tristeza pero también de recuerdos positivos por el tiempo compartido con el renombrado activista humanitario.
El lazo de Carter con Plains, lugar donde pasó sus últimos días en su humilde hogar junto a su esposa Rosalynn, es evidente para sus habitantes, quienes en su mayoría lo conocían personalmente o tienen un vínculo familiar cercano con el ex presidente.
“Siempre será la ciudad natal de Jimmy Carter”, expresó Kelly Kight, nativa de Plains y su población de aproximadamente 600 almas, mientras organizaba lazos conmemorativos cerca de su tienda de flores en la avenida principal.
Para Kight, más que un momento de luto, era un día para rememorar al laureado con el premio Nobel de la paz y su significativa contribución humanitaria, especialmente después de ser diagnosticado con cáncer cerebral en 2015.
El ruido de sopladores de hojas eléctricos y podadoras de árboles resonaba el lunes, un sonido familiar para la comunidad que se ha mantenido en el candelero desde que Carter se lanzó a la presidencia hace casi 50 años y, más recientemente, con el inicio de su tratamiento paliativo.
“Cuando empezó con cuidados paliativos, se transformó en un periodo de espera para todos aquí en la comunidad”, señaló Kight, cuya familia poseía una tienda de cacahuetes frente al hogar de los Carter y cuyo padre creció junto a los hijos del difunto.
Jimmy Carter, quien logró un inesperado ascenso político desde sus raíces como agricultor de cacahuetes hasta alcanzar la presidencia de los Estados Unidos, deja una marca indeleble en Plains. Su casa de la infancia, escuela secundaria, y la estación de tren que funcionó como cuartel general de su campaña de 1976 ahora son museos bajo el cuidado del Servicio de Parques Nacionales.
En la avenida principal de la ciudad se destaca una gran pancarta que proclama a Carter como el 39º presidente de los Estados Unidos, mientras que una estatua de un cacahuete sonriente adorna las cercanías de su iglesia, la Maranatha Baptist, donde recibió a visitantes globales mientras impartía clases en la escuela dominical hasta los 90 años.
– ‘Un caballero muy agradable’ –
La partida de Carter era esperada: su última aparición pública, notablemente frágil, fue en el funeral de su esposa en noviembre de 2023, tras 77 años de matrimonio.
Su proceso funeral incluirá una visita a la granja de su niñez antes de que sus restos sean trasladados a Atlanta y Washington, para finalmente regresar a Plains para su entierro.
Kimberly Franklin, crecida también en Plains, era vista saliendo de la tienda Dollar General, lugar donde ocasionalmente se encontraba con los Carter haciendo compras como cualquier otro residente.
“Estoy muy triste”, dijo Franklin, una enfermera de 56 años, a la AFP, agregando que Carter “era simplemente un hombre increíble”.
Como muchos en Plains, Franklin tiene un recuerdo muy personal de Carter, destacando su profunda fe bautista al asistir a su bautismo.
Un poco más lejos, Johnny Jones, otro habitante local, se encontraba sentado en un balancín en su porche, frente a la escuela secundaria de Carter y con una clara vista del centro. Esperaba el inicio de las movilizaciones.
Jones ya había observado cómo la ciudad se detuvo para el funeral de Rosalynn Carter y la llegada de periodistas a Plains cuando Jimmy Carter anunció su cuidado paliativo. Con nostalgia, relató cómo los reporteros esperaron durante dos semanas a que falleciera el expresidente, para luego retirarse.
“Desde entonces pensé que era un caballero muy agradable”, dijo Jones, retirado de 85 años, admirador de Carter. “Hizo mucho por Plains”, concluyó.
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© Agencia France-Presse
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